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SCENES, RfeCITS 



passes en chemin, se trouveront retardes et n'arrivereiit 

 point. II s'ensiiivit que nous fumes obliges de dormir sur 

 le sol avec nos seuls manlcaux pour couveiture. Ce fut 

 k I'obligeance d'un autre \ayageur que nous fumes rede- 

 vables de quelqucs vivrcs. Notre muletier n'arriva quo le 

 lendemain dans lapr^s-midi, parce qu'il avait jiige a pro- 

 p06 de s'arreter chez quelqucs amis qui habitaient un vil- 

 lage sur la route. II rcrut du Mehmandar une bonne cor- 

 rection qu'il n'avait pas vol6e. 



Le 7, nous quittfinies le caravcnserail, et, vers le mi- 

 lieu du jour, nous sortimes de la region des neiges pour 

 entrer dansle desert sale, oil nous cheminamesjusqu'au 9, 

 jour auquel nous arrivames a Koum, de grand matin. 

 Koum est une grande ville, quelque peu en ruine, bien 

 que le schali Tail restauree de son mieux depuis qu'il est 

 monte sur le trone. A son avenement au pouvoir, il 

 exempta les habitants de I'obligation de payer aucun tri- 

 but, etilleuraccorda,enoulre quelqucs autres privileges; 

 c'fetait le resullat d'un voeu qu'il avait fait lorsqu'il etait 

 prince royal. Cette ville est bien plus grande que Tehe- 

 ran, et, vue du nord-ouesl, elle olfre un aspect trfes-pitto- 

 resque. Elle est renommee pour sa poterie. La principale 

 mosquee est cel^bre comme lieu d'asile; ceux qui s'y re- 

 fugient ne peuveiitelre inquietes, quel quesoit le crime 

 qu'ils aient conimis. 



Le 10, nous passimesla nuit dans un caravanserailap- 

 pele Passangoune. A partir de cet endroit la route rcde- 

 vint rooheuse et fort en pente,; elle tjtait, en outre, cou- 

 verte de neige. Depuis que nous avions quitte Teheran, 

 la contr6e que nous avians parcourue fetait la plus nue et 

 la plus monotone qu'on se pursse imaginer, un triste de- 

 sert borne par des montagnes, et que n'egayait I'aspect 

 d'aucun arbre, si ce n'est ii I'approche des villages, les- 



, AVENTURES 



quels jusquc-lJi n'avaient et6 qu'en petit nombre. Les 

 caravanserails sont, a peu d'exceptionspres, les seuls en- 

 droils oil le voyageur puisse se rcpaser sur la route; on 

 les rencontre, en general, a une distance de six a liuit fur- 

 suks ' I'un de I'autre. Maisil faut bien se gardor de con- 

 fondre ces caravanserails avec des auberges ou I'liflte et 

 ses garcons se disputent I'honneur de vous servir. Un ca- 

 ravanserail est un b.itiraent rectangulaire a un 6tage, oil 

 Ton trouve de nombreuses cellules qui d'ordinaire sont 

 toules remplies d'ordures. Ces refuges sont inhabit6s, si 

 ce n'est par les voyageurs qui s'y arrCtent pour y passer 

 la nuit. On ne pent s'y .procurer d'aliments, et il faut que 

 cliacun transporte h dus de mulct les vivres et les objels 

 de couchage dont on a besoin. 



Le 11, nous arrivSmes ^ Seinsin, oil, par une coinci- 

 dence assez etrange, dontj'eus la preuve par une inscrip- 

 tion quejelus sur une parlie de mur, sir Hartford Jones, 

 ambassadcur d'Anglelerre h la cour de Perse, s'elait ar- 

 rete preciscment a pared jour, vingt ans auparavant. 



Apr^s une longue traite, le 1'2, nous atteignimes Kas- 

 chan, petite ville ruinee, qui ne m'offrit rien de reniar- 

 quable, si ce n'est une longue et I u-ge rue pavi-e qui tra- 

 verse la ville d'un boutti I'autre. Dans I'apres-dinte, trois 

 hommes rcrurent une rude bastonnade en face du caravan- 

 siirail. lis (Staient coupables de vols : I'un d'eux ne recut 

 pas moins de neuf cents coups sur la planle des pieds ; la 

 chair etait presque re Juite en bouillie, et je suis siir que 

 le pauvre diable restera estropie toule sa vie. 



Le 1.3, a quelques quatre fursuks de Kaschan, nous 

 commencames de gravir quelques collincs assez t'levees, 

 et, apres que nous eiimes suivi un sentier tournant, nous 

 arrivAmes en vue d'une magnifique chute d'eau d'une 

 grande hauteur, alimentee par un petit lac et situee ti mi- 



montagne entre deux gorges. L'eau de ce lac etait d'une 

 belle couleur bleu-clair ; je n'avais pas encore rencontre 

 en Perse d'endroit si delicieux. Deux fursuks plus loin, 

 nous vimes se deployer devant nous une vallce bien cul- 

 livee, richement boisee, et du milieu de laquelle surgis- 

 sait un village nomni^ Kohroud. Ce doit ^tre, en et6, un 

 bien agriSable s6jour ; maisl'hiver, le froid y esttres-vif. 

 J'y ai aperju les plas jolies femmes qui se soient jamais 



offcrtes i> mes regards; leurs grands yeux d'un noir 

 fonc6 jelaient un tel eclat, qu'on en etait comme trans- 

 perce. Cette vallee renferrae dinnombrablcs varielfe 

 d'arbres fruitiers, et elle produit en outre ;,une grande 

 quantile do grain, nolamment de I'orge. 

 LeJendemainmalin , lorsque r.ous nous apprfitions k pour- 



1 Lc furau^ oil p.M'as3ntji: cgalo 3,005 mulrcs. 



