EXTRAITS DES PLUS 



suivre notrc voyage, nous apprlmes qu'une ricente chute 

 de imige avail si complelemcjit bloque ia route, qu'elle 

 6taitimpi'alicable.Toutefois, une couple dcvillageois s'of- 

 frireiitci nous guider par un sentier delouine qui traver- 

 sait la monlagiie, et oil, selon eux, la neige lie devait pas 

 f tre epaisse. Ces guides nous precederent a pied, eu son- 

 daiit le clieminavec de grands batons. Mais, au bout d'en- 

 \iron un demi-fursuk, ils s'arreterent et nous assure- 

 rent qu'il etait impossible de pousser plus avaiit, a cause 

 de I'epaisseur de la neige. Neanmoins, il force de promes- 

 ses et de menaces, nous liniuies par les decider ^ conti- 

 nuer leur ticbe, et, apres beaucoup de difficullfe, nous 

 parvSnmes a nous frayer un passage, lequel nous conduisit 

 dans la plaine qui s'elcnd au pied de la montagne; lii, 

 nous primes conge, tout ensemble, de nos guides et des 

 regions neigeuses. Le soir du jour suivanl, nous ariivi- 

 mes Ji Mourehaulhaut, caravanserail silue k neuf fursuks 

 d'Ispahan, 



Le 1 (i , longtemps avant I'aurore, nous nous remimes 

 en route. Au lever du soleil, nous atteignimes Gez, petit 

 village oil nous dejeunimes, et oil nous fimes une halle 

 d'unc hcure. Le temps 6lait tres-clair, et la temperature 

 fort douce; on n'apercevait pasun vestige de neige. Nous 

 arrivimes asse;« de bonne heure en vue de I'ex-capitale 

 de la Perse. Cette ville est d'une bien plus grande etendue 

 que Teheran, ot, de toutes les citfo persanes, c'est celle 

 dont I'aspect m'a paru le pluspittoresque. Ses nombreuses 

 mosquees, dont les domes dores elincelaient sous les 

 rayons d'un soleil d'Orient, lui impriment un cachet de 

 grandeur et de magnificence qui laisse de beaucoup en 

 arriere la capitale actuelle, si insignifiante en comparai- 

 son de sa rivale. 



Nous entrames dans la ville par la porte de Teheran, et 

 nous nous dirigeames incontinent du cote de Julfa, fau- 

 bourg situe vers le sud et habits par une colonie d'Ar- 

 meniens. Nous nous y procurames un logement dans une 

 niaison placee au milieu d'un magmfique verger. A peine 

 etions-nous arrivi§s, qu'un vieux pr^tre italien vint nous 

 faiie une visite. Ufetait, a ce qu'il parait, le chef des ca- 

 tholiquesde Julfa, lesquelsne sent pas aussi nombreux que 

 les Arineniens; ceux-ci ont un evfique particulier. Nous 

 trouvilmes dans le Padre Johannes — c'6lait le nom du 

 prctre catholique — un homme excellent el tres-obligeant, 

 qui nous ful bien utile pendant notre sejour. 



Le 17, nous nous occupjimes a parcourir Ispahan, et 

 le bon pr6tre nous accompagna. Nous \isitimes d'abord 

 le palais du roi, vaste edifice situe Ji I'extremite d'une 

 avenue de grands arbres, les plus beaux qu'il y ait dans 

 le pays. L'interieur merite surtout d'etre vu. Plusieurs 

 des appartemenls, uolamment les salles ci manger, sent 

 ornfe d'anciens tableaux persans representant pour la 

 plupart des batailles oil, comme de juste, les Persans ont 

 toujours I'avantage. Les figures le plus en vue sont tou- 

 jours celles des rois, qui sont representes, invariable- 

 ment, au moment oil, par la seule puissance de leur bras, 

 ils mettent en fuite de nombreuses legions d'ennemis. Le 

 coloris de ces tableaux est supcrbe; niais les artistes, h. 

 ce qu'il parait, pratiquent un profond m(5pris pour les lois 

 de la perspective; car, dans plus d'une de ces peinlures, 

 les rois victorieux pourfendent des ennemis 6loign& 

 d'eux de plusieurs milles. 



Indepeiidamment des tableaux de batailles, il y en a 

 d'auties qui repr&entent des divertissements ti I'oriea- 



RECENTS VOYAGES. 383 



tale, oil figurent de dilicieux groupcs de danseuses. On 

 rencontre aussi des portraits de certaines habilanles des 

 harems de Shah Abbas et de ses successeurs; il y a 

 vraiment la d'adorables visages. 



Vue du palais, I'avcnue est magnifique : ces rangees 

 d'arbros furcnt plantees par Shah Abbas; mais, comme 

 on laisse mourir les vieux sans les remplacer par de 

 jeunes plants, avant qu'il soit longtemps il ne reslera 

 plus de celle splendide avenue quo quelques troncs 

 decouronnfes. Dans cette Perse , jadis si florissante, on 

 laisse lout lomber en ruine, el le palais nieme n'esl pas 

 exempt de cette commune deslinee. 



Aprcis avoir quitti; la royale demcure, nous parcouru- 

 mes les rues d'Ispahan : quelques-unes, quoique egale- 

 menl en ruine, du moins en partie, soni encore tres bel- 

 les et offrenl des resles d'une antique splendeur. Le bazar 

 est spacieux, mais le petit nombre de niarchandisesqui y 

 sent exposees ne temoigne que Irop du pen de prosperity 

 commei'Cialequ'olTre le pays. De tons les edifices, ce sont 

 les mosquies dont on soigne davantage la conservation ; 

 leiirs domes d'or, sur lesquels frappenl les rayons du so- 

 leil, font un ctTel charmant. 



Pendant que nous parcourions la rue principale, un 

 soldat .s'approcha de nous et nous informa que le com- 

 mandant niilitaire d'Ispahan desiiait que nous I'honoras- 

 sions d'une visile. Nous nous hatimes de nous acheminer 

 vers la demeure de ce personnage , laquelle ^tait tout 

 proche de I'endroit oil nous nous trouvions, el nous y 

 fCimes recus de la facnn la plus hospitaliere. Ce com- 

 mandant mililaire 6tait Georgian, et il ne le cede, en rang 

 et en pouvoir, qu'au prince-gouverneur. Son coslumc of- 

 frait un melange de modes asiatiques et europeennes : 

 son habit, espece de frac en diap rouge, etail orne de 

 deux enormes epaulettes d'or; il portail un panlalon a 

 la turque, none a la lurquc par une Lande de cichemire 

 rouge; a son c6ti5 pendail un cimeterre de Khorazan, et 

 un poignard georgien brillait a sa ceinlure. Ainsi que la 

 gen^ralile de ses compatrioles, c'elail un homme d'une 

 beaule remarquable. Son second dans le commandemenl, 

 Gtorgien comme lui, 6tait aussi present. Apres une vi- 

 site assez courle, pendant laquelle on servil h la ronde 

 du kalianus, du the et des conserves, nous primes conge. 

 Lejour suivanl, nous nous proraenions encore dans la 

 grande rue, quand nous apercumes le peuple qui s'a- 

 massail. Nous nous enquimes de la cause de ce rassem- 

 blenient, et Ton nous appril qu'il allait y avoir une execu- 

 tion. Les victimes 6laient un homme el une femme : le 

 premier etait Juif et I'autre Musulmane. lis avaient ete 

 pris en flagrant delit d'adultere, el comme ce crime aux 

 yeux des Persans fetait singulierement aggrav6 par la 

 religion que professait le coupable, I'epoux s'clail abs- 

 lenu d'en lirer une vengeance sommaire el il en avail ap- 

 pele k la justice, laquelle avail condamne les deux crimi- 

 neU ilre pendus aurailieu de la grande rue. En considera- 

 tion de ma qualite de Franc, lafoule me fit place et je me 

 trouvai tout prfes du lieu d'ex^cution. Une polence de 

 forme grossiere, avail He dressee, et, gardes par six co- 

 quins a face palibulaire, les deux condamnes se lenaient 

 debout au pied du gibet. La femme etait voilee, mais d 

 etail facile de voir le Iremblement convulsif dont la pour 

 availsaisi lous ses niembres. Tout presd'elleeiaitson mari, 

 vieillard de soixante ans etdeforlmauvaise mine. Le Juif 

 etait un beau jeune homme, et monlrait une grande 



