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SCENES, KfiCITS, 



ferme[6 au milieu de ces terribles apprets. De toules parls 

 retentissaienldes maledictions dontili'lait I'objet : «Mau- 

 « dit Juif ! chien impur! Comment un animal aussi im- 

 ■ mondea-t-ilosest!permettieilesouiller nos foyers! etc.« 

 Le jeune liomme ne repondait i ces vociferations de la 

 foule que par un regard empreint du plus profond mepris. 

 On pouvait dire de lui qu'il etail isole au milieu de cetle 

 multitude, car il n'avait aupres de lui aucun de ses co- 

 religionnaires. Et bien en prenait a ceux-ci ; dans I'elat 

 d'exasperation oil se trouvait le peuple, si un Juif s'etait 

 montr(5, on I'eiit infailliblement massacre. 



Peu de minutes aprfes notre arrivee, les bourreaux 

 s'occuperent h ajuster une corde autour du cou du Juif, 

 puis ils soumirent la femme ci la mfinie ceremonie : dfes 

 que Icurs mains la toucherent elle poussa des cris af- 

 freux. Pendant I'espece de lutte qu'elle essaya, son voile 

 et son tchoder tomberent et nous laissa voir son visage 

 et ses formes. Je ne crois pas avoir apercu une plus belle 

 creature. Elle n'avait pas seize ans. Je me tournai du 

 c6te du padre Johannes, etje lui demandai s'il n'exislait 

 aucun moyen de lui sauver la vie; le digne homme, qui 

 pleurait ii chaudes larmes, secoua tristementla tele et 

 me repondit a voix basse : « II n'y a pour elle aucun es- 

 poir! » — La corde fatale fut enfin plac^e autour de son 



l-iulidi.. 



cou, et on la liissa, ainsi que son complice, sur les epau- 

 les de deux bourreaux, tandis que les autres ajustaient 

 les cordes au haul de la potence. C'etait une scene a 

 fendrc le cosur ; les cris de la femme etaient epouvan- 

 tables a entendre, et si grande etait sa lerreur, que peu 

 de moments avant quon la lancit dans I'eternite, des 

 Hots de sang jailUrent de ses narines. Tout etait pret : le 

 voile et le tcliuder furent replaces sur la tSle et sur les 

 epaules de la jeune femme, et les deux infortunecs victi- 

 mes perdant tout 'i coup leur point d'appui sur le dos 

 des bourreaux, se trouverent suspendues par le cou. 

 Les (raits du Juif, que rien ne voilait, se contracterent 

 aussitot d'une fajon si horrible, que je n'y pus tenir plus 

 longtemps et que je m'enfuis sans savoir oil. 



Le 23 du m^ine mois se termina le jeiine du Raraazan, 

 k la grande joie des habitants de la ville, qui consacre- 

 rent toute la journee a des fites et ii des r^jouissances. Je 

 ferai observer ici que ce jeune est le plus rigoureux qu'on 

 se puisse imaginer, et que cette penitence dure tout un 



AVENTURES, ETC. 



mois lunaire. Aucun musulman, du lever du soleil a son 

 coucher, ne doit prendre la moindre nourriture ni boire 

 la moindre goutle d'un liquide quelconque ; il lui est 

 meme interdit de fumer. 11 en resulte que, pendant toute 

 la journee de ce jeOne, on fait de la nuit le jour et qu'on 

 la consacre h la debauche et h livresse. Conime I'annte 

 est lunaire chez les mahometans, le mois de Ramazan 

 parcourt le cercle des saisons ; aussi, lorsqu'il tombe au 

 milieu des chaleurs de I'et^, la penitence est-elle tene- 

 ment rude que beaucoup de personnes souffrent horri- 

 blement de la soif. 



II y eut toutcfois a Ispahan un homme qui n'eut pas 

 a se rejouir de voir commencer un nouveau mois •■ ce fut' 

 notre Jcllowdah, qui se trouva atteint et convaincu de 

 nous avoir largement voles. 11 avait de plus, soumis nos 

 chevaux h une telle diete, que, si nous ne nous en (5tions 

 pas apercusa temps, le mal eiit ett; sans remede. Nonob- 

 stant le temoignage des dilTerentes personnes auxquelles 

 il avait vendu les rations de nos chevaux, le miserable 

 n'en persista pas nioins a nier de toutes ses forces. Nous 

 le traduisimes en consequence par-devant Dawoud- 

 Khan, le commandant militaire, qui ne fut pas longtemps 

 a decider le cas : il fit administrer au Jeltowdah une si 

 rude bastonnade qu'il ne tarda pas a faire laveu com- 

 plet de ses m^fails. Nous le chassames, bien enlendu, de 

 notre service; mais son cliMiment ne se horna pas a la 

 bastonnade prealable qu'il avait recue : on le retintquel- 

 que temps en prison et, quand il en sortit, on le gratifia 

 d'une seconde edition de coups de biton, comme coupable 

 d'avoir vole un deses co-detenus. 



Le faubourg de Julfa. oil nous residSmes durant notre 

 sejour a Ispahan, est entierement habite par des Arme- 

 niens, qui, au prix d'un certain tribut qu'ils payent au 

 roi de Perse, out obtenu divers privileges. lis sent tous 

 Chretiens et se divisent en deux scctes, de Tunc desquel- 

 les, — lescatholiques romains, — notre pwrf/'c Johannes 

 etait chef il I'epoque oil de notre visite. Un (5vfque arme- 

 nien est a la tele des autres, qui appartiennenfii I'figlise 

 armenienne. 



Ispahan etait alors gouvernee par un des plus jeunes 

 fils duShah, qui, bien qu'iige seulement de dix-neuf ans, 

 avait dejii une famille composee de huit cnfants que lui 

 a\aient donnes plusieurs fenimes. 



L'elevation de la plaine sur laquelle est siluee Ispa- 

 han n'atteint pas celle de Teheran , car elle n'est que de 

 trois mille cinq cents pieds anglais (1,067 metres) au- 

 dessus du niveau de la mer. II s'ensuit que I'hiver est 

 bien moins rude dans la premiere de ces deux villes : il 

 n'y tombe comparativement que trcs-peu de neige, et il 

 y croit diverses especes d'arbres qui sent inconnues a 

 Teheran. 



Pour jouir de la plus belle vue d'lspahan, il faut en 

 clre cloigne de trois niiUes (.5,828 miitres) ; a cette di- 

 stance on domine la ville et Ton en embrasse I'ensem- 

 ble : elle offre alors un coup d'ceil magnilique. Quant a 

 raoi, je n'ai pu la contempler sans tristesse, car j'aperce- 

 vais de douloureux presages de sa decadence : encore 

 quelques annees, et le voyageur qui traveisera cette 

 plaine u'aura plus devant lui que les ruincs d'lspuhan. 

 C. Stuart-S.willi:. 



Tjp. Lie BAMPa lils et Coinp., rue Damictte, 2. 



