UN AN A PARIS. 



doi tropes de Vade ot de L&luse ; le pays dcs forts et dcs 

 dames, du celeri el des poings sur la harjclie, de Manon 

 Giroux et de Cadel-Butcux.— II y a le Paris de Tile Saint- 



Louis, qui ne risqueraitrien i s'appeler Vanncs ou Mon- 

 tauban, et ou, Its soirs d'ete, cliaque famille vient respi- 

 rer le frais sur le devant de la porte. — 11 y a le Paris des 

 Juifs, un endroit sombre, etroit, sansprogrfes, unghcllo des 

 sieclespassesetde toujours,barbesblanclies, nezrccourbes, 

 regards inquiels, noirs cheveux. — II y a le Paris des 

 barrieres et de la banlieue encore; le Paris des Batignol- 

 Ics, un Paris d'hier, propre et battant neuf, avec une po- 

 pulation de trenle miUe ilmes; — le Paris deBercy, qui est 

 un cabaret giganlesque; — le Paris du Gros-Caillou, la ville 

 des invalides , — le Paris de Belleville, de Montmarlre, de 

 Montparnasse, delaRapte.de laCourtille,de la Villette et 

 tant d'autres que j'oublie, et qui sont aulant de villes 

 bien distinctes et bien caracleristiques, dont pas une ne 

 ressemble a celle d'i c6l6, ct qui, toules, malgrfe leur 

 individualitiS criante, — serrees,pressfes, entasstes,reliees 

 en botte par le cordon dcs fortifications, — fornient ce 

 grand corps que Ton nomnie Paris. 



C'cst la ce qui fait que Paris manque d'unit(5 dans 

 son ensemble. — Paris n'a pas do pliysiononiie gene- 

 rale, il n'a que des pliysionomies paiticulieres. 11 n'a 

 pas une originaliti, mais cent originalites, — Par suite, 

 aussi difficile a peindrequeleProtee antique, dont il eni- 

 prunte loutes les mclamorphoses. 



Et c'est un rude empruntcur que Paris! II emprunte 

 h tout le monde, au monde de gauche ct au monde de 

 droite, au monde qui n'est plus et au mcnde qui est en- 



core. — Je parle toujours du Paris de pierre.— II emprunte 

 h Florence son palais Pitti pour en faire le palais du 

 Luxembourg ; il emprunte a Septime-Severe son arc de 

 Iriomphe pour en faire Tare de triomphe du Carrousel ; 

 il emprunte la colonne Trajane pour en laire lacolonne 

 Vendome ; il emprunte Rome entiere et la Grece avec elle 

 pour en faire ses eglises, son Panthdon, .ses Catacombes, 

 ses octrois et ses corps-de-garde : quoi de plus en- 

 core? — Je vous le dis en verity, rien n'est moins parisien 

 que Paris. 



Encore, si c'etait tout ! Mais le Paris de chair et d'os 

 n'imite-t-il pas en cela le Paris de mocllon? Le Paris 

 liumain, si je puis parler de la sorte, n'emprunte-t-il pas, 

 lui aussi, son costume, comme ses monuments emprun- 

 tent leur architecture — non pas a Rome, celui-la, mais i. 

 Londres? Non-seulement son costume, mais encore son 

 langage, sa nourriture, ses demarches, ses mceurs, sa vie 

 cnliere ! — Paris n'est-il pas le grand imitaleur par excel- 

 lence, peut-eiro rien que Fimilateur? Et quand je par- 

 courrai le Paris de la pensee, de I'industrie, des arts, 

 qui salt jusqu'oii pourra me conduire ce fil de I'imilation, 

 et si je ne retrouverai pas encore et toujours I'imitatioa 

 a chaque pas et sous toutes les formes? — Vs je verrai le 

 Paris poijte imitant Sophocle et Tacite, jouant des pieces 

 renouvelees des anciens, intitulees Virginie et Lucrcce ; — 

 le Paris musicien, imitant I'ltalie et I'Allemagne, s'appe- 

 lant Rossini et Meyerbeer, Donizetti et Liszt ; — le Paris 

 peinire imitant les artistes byzantins, badigeonnant de 

 fresqucs primitives les porches de ses temples, avec un 

 ciel d'indigo piqu6 d'^toilesd'or; — le Paris savanl-com- 

 mercant-marchand, imitant le feu, le vin, le diamant, 

 lotoffe, la poudre, la sante, la jeunessc, lout ce qui pent 

 ctre iniite, et aussi et plusparticulierement loutce quine 

 pent pas I'hve. 



Qu'on se rassure pourtant. — Je promets, d'un autre 

 cote, di! reunir tous mes efforts pour decouvrir que ce 

 Paris n'a pas imite ce qui est bien et dument ct lui, ce 

 qui est soncEuvreet sa creation; et, pen t-6lre en cherchant 

 bien, finirai-je par mettre la main sur cette chose rare, 

 sur cet heureux phenix. — C'cst anjourd'hui que je me 

 mots en route pour ce voyage. 



— Portiere, voici la clef de ma chambre. 



— Quand rentrera monsieur? 



— Le 1"fevricr. 



Chakles Monselet. 



