LES DOUZE APOTRES. — SAINT PIERRE. 



LES DOUZE APOTRES. 



INTRODUCTION. 



Le monde parcourait son quaranlieme siecle. — Les 

 enfaiits dcs liommes, n'ayanl plus souvenir de la foi de 

 I'Eden, avaient eleve un autel ii toutes leurs passions. 

 Athfenes avec ses sages, Alexandrie avec ses philosophes, 

 <i. Rome avec ses guerriers, n'avaient produit qu'eneurs ou 

 dfevaslations. — Le paganisme, vieilli, voyail tomber ses 

 vulgaires croyances ; colosse il avait vecu, colosse il 

 s'ecroulait, jelant au loin sa poussiere. Le siege sanglant 

 du druide et de I'aruspice; le trepied de la sibylle; Jupi- 

 ter, dieu dont la st(5rile puissance ne s'exercait, comme 

 I'esprit d'un voleur, qu'a la seduction, au viol etau rapt; 

 Bacchus, ineple deito, crei5e par I'orgie, tuee par la rai- 

 son ; puis la blonde deesse, h la face sans honte et sans 

 pudcur; enfin, loules les autres creations de Salan, de- 

 venu poete drolatique, ne formaient plus qu'une epaisse 

 Duee qui montait versle neant. Les nations, ^puisees de 

 k'ur course a\eugle, dormaient a I'ombredela mort. 



Tout i coup il se lU un grand silence sur la terre; la 

 Toix de Jean de Bcthanie, s'ilevant des dfoerts de Judee, 

 disait : — « Faites penitence! le royaume de Dieu est 

 proche ! ■ 



— Les mages de I'Orient virent en meme temps une 

 etoile prophctique, et, se rappelant les paroles de Balaam, 

 ils marchferent vers Betlileem, emportant avec eux I'or, 

 lencens et lamyrrhe. 



La grande lumiere venait de paraitre ; le Messie etait 

 ne. 



Dans les memes dfeerts, la meme voix se fit entendre 

 denouvcau ; ■ Pharisiens etSjdduceens, race de viperes, 

 disait-elle, confessez vos peches et les lavez dans leseaux 

 du Jourdain, car celui qui vient apres moi tient un van 



en sa main; iPnettoiera parfaitement son aire, ilamassera 

 son ble dans le grenier, mais il brulera la paille dans un 

 feu qui ne s'eteindra jamais. • 



Et celui qui etait annonce, etant venu vers rhomme au 

 vctement de polls de chameau et a la ceinture de cuir, 

 lui dit : — ■ Baptisez-moi ! 



— Pourquoi, Seigneur, voulez-vous que je vous bap- 

 tise, quand c"est moi qui dois ^tre baptise par vous? 



— Laissez-moi faire pour cette heure, rt'pondit J^- 

 sus, carc'est ainsi que nous devons accomplir toute jus- 

 tice. • 



Jean baptisa le Messie. 



Et Dieu le Pere laissa tomber sur la terre ces mots d'a- 

 mour : — . Celui-ci est men Fils bien-aime, en qui j'ai mis 

 toute mon affection. • 



Jesus-Christ baptise se retira dans le desert, jeuna 

 quaranle jours; il vit le tentateur s'approcher de lui et 

 cssayerde le faire tomber dans le peche; mais il lui re- 

 pondit : • — Retire-toi, Satan! car il est ecrit : Yous ne 

 tenterez point le Seigneur votre Dieu. • 



Tout cela etant accompli, I'heure de la regeneration du 

 monde vint k sonner, et, pour la premiere fois, les hom- 

 mes ^tonnis recurent la parole de vie. Mais, k ces niaxi- 

 nies nouvelles et sublimes, leur esprit grossier se cabra. 

 Les enfanls de Nazareth, qui entendiiient le prelude des 

 predications du Christ, s'emurent aux reproches qu'il 

 adressait a leurs coeurs incredules ; s'etant saisis de lui, 

 ils I'avaicnt entraine sur la montagneouest batieleurville 

 pour le precipiter du haul des rochers ; mais, par la 

 toute-puissancede son Pere, Jesus, s'ouvrant un chemin 

 au milieu d'eux, les avait laissesdans I'elTroi etla stupeur. 



