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LES DOUZE APOTIIES— SAINT PIERUE. 



]es morts, que cet homme a cti^ gueri ct qu'i! est debout 

 devant vous. C'est eetle pierre que vous autres architerles 

 avoz rejelt^o, et qui cependant a ele faile la prinripale 

 pierre de l'ani;le. 



La fermct6 el I'eloquonce de cet apdtre, que I'oii con- 

 naissajt pour un homme du peuple, ne firent qu'augmen- 



ter I'etonnement de ceux qui I'entendaient, et dej'a 

 les enfants d'lsrai'l qui ne croyaient pas en Jesus-Christ 

 commenrferent a sentir dans leur ca'ur le trouble el 

 I'incerlitude. Neanmoins les Sadduceens firent defendre;i 

 ces nobles athletes de parler a I'avenir au nom de Jesus- 

 Christ. Impuissante prohibition, qui ne pouvait qu'au<; 



Sa t r tr t e r 1 un bo teux 



menlerleur rele, tant leur foi elait devenue inebranlable ! 



Le nombre des fideles allait croissant, et il n'y avait 

 point depauvres parmi eux, parceque lous ceux qui pos- 

 sedaient des fends de terre ou des maisons les vendaient 

 et en rnetlaient le prix aux pieds desapolres. Un homme 

 nomme Anaiiie, etSaphire sa femme, vendirentainsileur 

 patrimoine. lis vinrent en deposer le prix entre les mains 

 de saint Pierre, s'en reservant secrelement une porlion. 

 Mais le pasteur du Iroupeau chretien eut a I'instant con- 

 naissance du mensonge qui lui elait fait, elayant denian- 

 de, d'abord ^ Ananie, puis^Saphire, s'ils n'avaient vendu 

 leurfondsde terre que pour celle somme, ils repondirent 

 oui I'un apres I'autre, et I'un apres I'autre ils rendirent 

 i'esprit, frappes par la colere de Dieu. — Terrible et juste 

 repression de I'esprit du nial qui se glissait deja dans le 

 berceau du christianisme. 



Tourraente par les pro^resde la nouvelleloi, epouvanle 

 par les miracles que faisaient les apotres et surtout par 

 les nombreuses guerisons qu'op(5rait seule I'ombre de 

 Pierre, le grand conseil fit metlre en prison les douze 

 disciples du Christ ; mais un ange leur ouvrit les portes 

 de fcr et leur commanda de sorlir pour aller de nouveau 

 pr^cher en liberttj la doctrine de \ie. Le capitaine des 

 gardes du Temple et les princes des prf tres s'assemblerent 

 pour d(5lib6rer sur le sort de ceux qu'ils croyaient encore 

 leurs prisonniers ; mais, au moment oil ils exprimaient 

 leur grand embarras sur ce point, on vint leur dire que 

 ceux qu'ils avaient ecroues dans la maison publique 

 etaient a cette heure dans le Temple, oii ils enseignaient 

 le peuple. Transportes de rage, les puissants Sadduceens 

 les firent de nouveau conduire devant eux; mais celle 

 fois ils se virent forces de les trailer avec douceur, 

 dumoins dans les rues de Jerusalem, car la foule eiit la- 



pide les soldals el le grand conseil. Un pharisien, nomm(^ 

 Gamaliel, sut tirer le conseil de I'embarras oil il elait en 

 lui disant ces paroles : • — Ne vous melez point de ce qui 

 regarde ces gens-lJi, et laissez-les faire ; car si ce conseil 

 ou cette ceuvre vient des hommes, elle se delruira, tandis 

 que si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la d^lruire, et 

 vousseriezen danger de comballre conlre Dieu mdme. • 

 — Ils se rendirent a cet avis, et ayant fait fouetter les 

 apotres ei leur ayant dcfendu de parler k I'avenir au nom 

 de Jesus, ils les rcnvoyirent. — Race de viperes, chaque 

 outrage que vous faisiez eprouver b ces defenseurs de la 

 foi, chaquo coup doni vous les frappiez, elait un nouvel 

 ebranlement donn^ au vicil edifice de vos anciennes 

 croyances! 



Peu de temps aprte, une grande persecution se souleva con- 

 lre I'eglise, et lesbrebis, effrayecs des hurlementsdesloups, 

 se disperserent dans la vallee. Les pasteurs seuls reslerent 

 inebranlables, protegeant leur fdible Iroupeau conlre les 

 coupsdontraccablailunjcune homme nomme Saul. Pierre 

 et Jean furentenvoyesen Samarie pour imposer les mains 

 et donner le Saint- Esprit a ceux qui avaient reeu la pa- 

 role de Dieu; et, dans la ville de Samarie, un niagicien, 

 nomme Simon, ayant ele baptise, offrit de I'argent h 

 Pierre pour qu'il lui donnJt le droit de faire des miracles 

 comme lui. Mais Pierre, indigne, le repoussa en lui di- 

 sant : « Que voire argent perisse avec vous, vous qui 

 avez cru que le don de Dieu put s'acquerir avec de I'ar- 

 gent ! » 



Saiutfilicnne avail donne savir pour Jesus-Christ, ilve- 

 nait de prendre dans le ciel la premiere couronne,rougiedu 

 glorieux sang des marlyi's; Saul, arrele sur le chemin de 

 Damas, apres avoir domande le ba|ileme au disciple Ana- 

 nie, confessait lenom du I'ds de Dieu el le redisait ii J^- 



