LES DOIZE APOTRES. — SAINT PIERRE 



rusalem.L'£)glise, dans un instant de calme, etendait ses 

 salulaires influences dansloute la Judee, la Galilee et la 

 Samarie. Pierre, parti deJLydde.oii il avail gueri Ic para- 

 lylique Enee, ressuscitait a Joppe la vertueuse Tabilhe, 

 et, dans la maison de Simon le corroyeur, il recevait la 

 visite d'un ange qui lui disait d'aller a Cesaree bapliser le 

 centurion Corneille. Ensuile il avail vii celle nappe 



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mysterieuse par laquelle Dieu avalt voulu lui faire com- 

 prendre que Toeuvrede redemption ne s'adressait pas seu- 

 lement aux Juifs, mais bien aux gentils et k tous les idu- 

 laties de I'univers. — Le lendemain, il suivail les deux 

 domestiques de Corneille et le soldat qui etaient venus le 

 chercher, el, arrive a Cesaree, dans la maison du centu- 

 rion, qui, a sa vue, se jetail a ses picds, il lui disait : 



Ln ange vient ordonner j saiut Ficrre d'aller bapliser le cenluiiun Corneille. 



• — Relevez-vous, car je ne suis qu'un iiomme comme 

 vous !« et il le baptisait. 



De Cesaree il se rendit a Antioche, oil I'Evangile faisait 

 de nombreux proselytes qui commencaient a porter le 

 noni de cliretiens. Les douze apotres s'etaient partage le 

 monde; Pierre etait destine a porter la parole de Dieu 

 <lans la capilale du monde remain. Ce fut apies avoir, 

 pendant sept ans, gouverne I'eglise d'Antioche, en repan- 

 dant la foi dans loule I'Asie, le Pont, la Galatie, la Bi- 

 thynie et la Cappadoce, qu'enrichi de tant de depouilles 

 arrachces au demon, il entreprit de Taller terrasser a 

 Rome, oil il semblait avoir fonde le Ir6ne deses inimilies 

 centre le genre humain. — Ce meme homnie, qui avail 

 recule en face d'une servanle, el qui avail renie son Dieu 

 parun sentiment de crainlc futile, ne liemblait plus au- 

 jourd'bui devant les empereuis et les legions de la cile 

 paienne. 



Claude r^gnait alors dans ce centre de I'idolJitrie oil 

 Pierre venail de planter I'etendard sacre de I'fivangile. 

 Le senateur Pudenlius fut un des premiers Remains qui 

 recurent le bapteme. De la il revient a .lerusaleni. Dans 

 cette ville il y eut bienlot un si grand nombre de 

 Chretiens qu'Herode Agrippa, pour arreler celle sainle 

 impulsion , fit jeter dans les fers le chef de I'figlise 

 naissante. Seize soldals le gardaient charge de chaines; 

 mais que sent les efforts des honimes centre la puis- 

 sance de Dieu I Un ange delivra raputie, et apres lui 



avoir fait traverser les portes de la prison, il le laissa 

 dans une rue de Rome. C'est alors que Pierre va Trapper 

 a la porle de la maison de Marie, mere de Jean Slaic, oii 

 un grand nombre de fideloi elait en prii;res. Uneser\anle 

 reconnul sa voix, et dans son transport de joie, oubliani 

 d'ouvrir h celui qui s'etait nomme, elle court dire aux 

 Chretiens: • — Pierre est a la porle ! » On ouvrit, il entra, 

 on le reconnut, et la joie des fideles se melangea aux ac- 

 tions de graces. 



Pcu de temps apres, il ecrivit sa premiere epilre aux 

 Chretiens duPonl, de la (lalalie, de I'Asie el de la Cap- 

 padoce. On y trouve loule la dignile el la viguour du 

 prince des apotres. 



L'an 51 de Jesus-Christ il assemble le concile de Jeru- 

 salem, el il y fail decider que les gentils converlis a la 

 foi ne seront pas tenus de se soumellre aux observances 

 mosa'i'ques, comme le voulaient les Jui fs deveuus Chretiens. 



Enfin saint Pierre, parvenu a un age avance, voyaitap- 

 procher pour lui la couronne du marlyre, que le Sauveur 

 lui avail promise. Unefois,esl-il dit, il eutencoreunmou- 

 vemenl de faiblesse charnelle, et pour evilerla perseculion 

 que Neron exercait a Rome, il sorlail de celle ville; mais 

 il renconlra Jesus sur son chemin, el ayant Oemande . 

 • — Seigneur, oil allez-vous"? ■ il lui fut repondu : • — Je 

 vais il Jerusalem pour y elre erucifie une seconde fois. • 

 !1 compril le sens de ces paroles, et revint dans la 

 ville idolalre, oil Neron le fit jeler dans un cachot. 



