CHARLEMAGNE. 



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valion au pouvoir, le champ de bataille de Testry deve- 

 nait le tombeau de la royaute des Merovingiens et de la 

 mairie neuslrienne; une illustre race succeda a des rois 

 abcitardis, que Ton ne montrait plus qu'une fois par an k 

 leurs guerriers. 



Charles Martel alTermit sa puissance en repoussant I'in- 

 vasion arabe. Onze ans apres la mortdu vainqueur d'Ab- 

 derame, Pepin le Bref se fit ^acrer par saiiU Boniface, el 

 le pape Zacharie approuva cetle usurpation necessaire, 

 qui reg^nerait la royaute. 



Une nouvelle dynaslie commence done ; avec elle de 

 nouvelles destinees s'ouvreni, une nouvelle tJche parait. 

 Deux grands homnies, des le debut, se chargferentdel'ac-. 

 complir. II s'agissait d'arreter I'invasion germaine et 

 d'immobiliser la conquete , enfin de r^unir sous une 

 m6me loi le territoire de la Gaule. Les vues setournaient 

 aussi de deux autres cotes : \ers TEspagne, centre les 

 Sarrasins; vers I'llalie, centre les Lombards, ennemis de 

 la papaute, qui dut aux Carlovingiens sa grandeur nais- 

 sante. 



Pepin le Bref laissait done un immense heritage de 

 gloire ct de conqu^tes ; la main puissante de Charlemagne 

 pouvait tout contenir,et le genie du filsne relevapasme- 

 diocrement la reputation du pere. Avant de mourir, re 

 roi prudent avait eu soin de faire sacrer ses deux fils, 

 Charles et Carloman, par le pape Ktienne II, et de faire 

 un parla;:;e solennel du royaume : I'Occident fut assigne 

 a Charles, I'Orient a Carloman. Le premier fut couronne 

 ■d Noyon, le second recut a Soissons les insignes de la 

 royaute (9 octobre 768). 



Charles, I'aine des deux fils de Pepin, avait huit ans de 

 plus que son frere : il elaitne dans I'annee 742, qui sui- 

 vit la mort de son illustre a'leul Charles Martel. L'union 

 conslante qui avail fait la force de Pepin et de Carloman, 

 le pere et I'oncle des deux jeunes princes, ne regna pas 

 longteraps entre eux, et une rupture ne tarda pas a eclater. 

 Apres avoir fait un voyage autour de ses fitats pour 

 ttudier le pays et la nation, Charles, I'esprit deja plein 

 de sa grandeur future, tourna les yeux vers I'Aquitaine, 

 oil remuait un redoutable rival, le vieil Hunold ; le de- 

 fenseur de I'Aquitaine venait de quitter tout k coup sa 

 relraite de \ingt-lrois ans, pour venger sur des princes 

 inhabiles la mort de son fils Waifre, assassine par Pepin. 

 Tout le pcuplese leva i la voix de son ancien maitre, et 

 Hunold put se (latter, ii cet enthousiasme de la nation, 

 d'avoir deja reconquis son duche. 



Charles et Carloman passent la Loire, mais la discorde 

 lessepare; Carloman renimcne ses soldats, et Charles 

 reste seul charge du poidsde la guerre. 11 eut une victoire 

 pour son coup d'essai. Hunold fut battuetpris;<nais, par- 

 venu a s'6chapper, il s'en alia revelller la haine des Lom- 

 bards. 



Malgre ce brillant d^but, Charles avait encore de grands 

 embarras : Carloman etait mecontent, les Lombards s'a- 

 gilaient et menacaient; une femme, cependant, veillait 

 dans le palais du jeune roi ; c'^tait Bertrade, sa mere, 

 qui cherchait tons les moyens d'assurerla paixau dedans 

 et au dehors. Elle reconcilia les deux frercs, tant bien 

 que mal, et presque malgre eux ; elle maria Charles k 

 Hermengarde, fille de Didier, roi des Lombards. Restait 

 une derniere inquietude, un neveu de Pepin, Tassillon, 

 ducde Bavicre ; Bertrade le forca aussi a la paix. 

 Enfin, Carloman vint a mourir; Charles assemble a la 

 III. 



hAte les barons d'Austrasie, usurpe le domaine de Carlo- 

 man et se fait reconnaitre comme chef unique de la mo- 

 narcliie franque, pendant que la veuve de Carloman et 

 ses deux fils depossedes allaiont augmenter en Italic le 

 nombre des conspirateurs. C'eiait Didier qui les accueil- 

 lait tons, pour se venger de ce que Charlemagne avait 

 repudie sa fille apres un an de mariage, pour s'allier a 

 Hildegarde. de la nation des Sueves. 



Aux inimities des deux princes et des deux peuples se 

 joignait une necessite politique •, la guerre ne tarda pas a 

 eclater. Le pape, Adrien 1"', denonca a Charlemagne les 

 projels hosliles de Didier, qui lui conseillait de sacrer les 

 fils de Carloman, et de donner ainsi un desaveu .<;olen- 

 nel a son usurpation ; il etait bien aise d'appeler le 

 grand roi des Francs en Italie, tontre les armes niena- 

 cantes des Lombards. Charles accueillil favorablement 

 les ambassadeurs du pape ; et, assemblant a Geneve ses 

 barons et ses guerriers, il passa les Alpes par le mont 

 Cenis, tandis qu'une autre armfe franchissait le grand 

 Saint-Bernard. Pavie, capitale des Lombards, fut as- 

 siegee. 



Pendant le siege, qu'il confia k un de ses barons, Char- 

 lemagne fit un voyage a Rome pour y cclebrer la fete da 

 Paques. II y fit une entree triomphale, au milieu d'une 

 multitude loujours avide des pompes les plus frivoles, 

 toujours curieuse des grands hommcs. C'est alors qu'il 

 entreprit de fonder la pnissarlce temporelle des papes. 11 

 confirnia la donation faile par son pere, et qui consistait 

 dans I'exarchat de Ravenne, en y ajoutant encore de 

 nouveaux privileges. 



Le retour de Charles a Pavie termina d'un seul coup la 

 conquete du royaume lombard. Didier finit ses jours dans 

 un mona.slere ; son fils Adalgise s'enfuit a Constantinople, 

 pendant que le roi franc recevait la couronne de fer des 

 rois de Lombardie. Nous ne terminerons pasl'histoire de 

 celte guerre si importante pour les commencements dela 

 puissance du saint si^ge, sans faire remarquer ici rhabilete 

 des deux allies. Au nom du senat et du people, Adrien 1" 

 nomme Charlemagne patrice remain, en attendant un 

 litre plus glorieux, qu'il meritera par de plus belles con- 

 quetes et de plus grands services envers le saintsi^ge. 

 Forts de leur appui mutucl, Charles et Adrien, la royaute 

 franque et la papaute vont marcher dans une longue 

 vole de succes et de conquetes. Le bonheur du saint- 

 siege fut d'avoir des princes dignes de leur rang et de 

 plus en plus jaloux de leur puissance, tandis que Charle- 

 magne n'eut que de faibles et limides heriliers. 



Ce n'etait pas toulefois I'ltalie qui inquietait le pluj 

 Charlemagne : une fois libre de ce cote, il revint k I'uni- 

 que pensee de sa vie, la guerre des Saxons. Les expedi- 

 tions nonibreuses qu'il entreprit durant celte longue 

 guerre de trente-trois ans, qui occupa tout son regne, 

 furent ses moments de repos et ses diversions dans cette 

 perpetuelle campagne centre les Germalns envahissants. 



C'est ici le cote vraiment politique et vraiment serieux 

 du regne de Charlemagne. C'est surtout par sa lutte ac- 

 tive centre une continuelle invasion qu'il merita le sur- 

 nom de Grand. Par ses victoires centre les Saxons, il ar- 

 rSta ce (lot de barbarie qui partait du Nord pour inonder 

 les campagnes situees au dela du Hhin ; il fallait mettre 

 un terme a ces fluctuations des peuples, ^ ces changements 

 inouis, qui r&ultaient de I'invasion. La race carlovin- 

 gience avait ete portee au pouvoir par I'usurpation de al 



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