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LA PROVENCE. 



cetle poiale, lorsque vingt cris parlirent a la fois des di- 

 vers compailiments et de rimpSriale de la voiture, qui 

 dans le mcme instant se pencha brusquement sur iin coic, 

 etpuiss'arriJla. 



Get accident provenait du choc d'une large roue de 

 charrctte centre une dos pelitcs roues de la dili^'ence. 

 Celle-ci avait eu le sortdu pot de terre piiregrinant avec 

 le pot de fer. 



Je te laisse a juger des alTreux jurons des postilions et 

 rouliers provenfaux !... lis s'y entendent cnrore mieux 

 ' que nos Parisiens, qui cependant sent assez forts sur cet 

 article. 



Pour les voyageurs, ils n'eurent rien de si press6 que 

 de descendre.ettandisqu'on etait allechercherle charron 

 du tillage voisin pour raccommoderia roueendommagee, 

 chacun, selon sesgouts, allase promener dans la rampagne 

 ou s'asaeorr devant un pot debiere dans les cabarets atte- 

 nants. 



Je suivis le Marseillais et sa famille dansle pare, d'une 

 jolie maison de campagne qui bordait la route; il y avait 

 la de somptueux batiments, de beaux marronniers, de 

 grands bassins ; mais ce qui m'interessa le plus fut 

 une petite foret bordee de saulcs, oii M. Mercier nous dit 

 qu'avait eu lieu le fameux duel entre le g(^neral L...et 

 le commandant I'A..., duel atroce oil ce dernier perdit la 

 Tie. 



Nous nous eloignAmes bienlot do ce lieu funeste pour 

 nous promener dans un parterre charmanl borde de mas- 

 sifs de buis ; la, j'eus I'idee beureuse et galante de faire 

 un petit bouquet des fleurs les plus jolies et de I'ofrrir h 

 mademoiselle Pauline Mercier, qui laccueillit non sans 

 quelquo timidile. 



Au m(Jme moment, la trompette enrouee du conducteur 

 nous annonca qu'il fallaitremonter en voiture. Nous re- 

 gagn^mes done la diligence, qui, artisloment raccommo- 

 dfe,se mit a rouleravecla meme v61ocit6 qu'auparavant. 



Bientot nousatleignimes la risic: c'est un point ciilmi-- 

 nant de la route oil, pour la premiere fois, on jouit de 

 I'aspect de la mer. 



Jelavisalors, jelasaluai avec enthousiasme, celte belle 

 Meditcrranee aux antiques rivages. Ce n'est pas, comme 

 I'ocean brcton, une plaine brumeuse el plombc^e; mais 

 un clair miroir ondulant gracieusement au soleil, et qui, 

 la nuit, reflcchit des milliers d'(5loiles. 



De la Vislc k Marseille la distance est encore assez 

 longue ; pendant le trajet, on perd et Ton retrouve plu- 

 sieurs fois la vue de la mer; enfin, apres avoir traverse 

 un interminable faubourg sur une route toute dallee, se 

 trouve ce qu'on appelle la Poite dAix, bien que de- 

 puis la demolition des remparts de la ville, il n'existe la 

 aucune espfece de' porte, mais seulement une large entree 

 de rue, 



Depuis ce lieu, qui est un rond-point decor6 d'un bel 

 arc de tnoniphe, le regard s'etend a perte de vue jusqu'a 

 I'obelisque de la porte de Rome ; c'est une des rues les 

 plus longues et lesmieux align^es qui existent au mon- 

 de; elle traverse unbeau cours, orn^jadis d'assez beaux 

 arbrcs.Prfcdelase trouve la Canebitre, grand forum mar- 

 chand, et la Place Royale avec sa fontaine, qui serait 

 aussi belle que celle de la place Louvois a Paris, si elle 

 etait alimentee par une plus grande masse d'eau. 



Presde las'ouvre leport, manche longue mais utroite, 

 tournant a roucst, et couverte de tant de vaisseaux, 



que c'est Ji peine si Ton peut voir I'eau qui les porte. 

 L'obligeant M. Mercier, a qui j'avais dit le but de mon 

 voyage, voulut absolumont m'beberger dans sa maison ; je 

 me trouvai done installe dans une charmante petite cbam- 

 bre, au premier avec balcon, sur le Quai aux HnUes.ya- 

 vais devant moi un des plus beaux spectacles du monde 

 civilise. Une fortH de mats portant les flammes de toutes 

 les nations du globe, un people d'etrangers, revStant tous 

 les costumes, parlant tons les idiomes, resumant tous les 

 typos, toules les coulcurs, toutes les attitudes. Les uns 

 decbargeaient des grains, du sucre colonial, du caf6, 

 du colon, du sesame, des epices, toutes les productions 

 du Levant, de I'lnde et des Ameriques ; les autres em- 

 barquaient des huilcs d'olive, du savon, des vins, de la 

 soude faclice, de I'alun, des cnis.ses pleines d'ouvrages 

 d'orfcvrerie, de parfumerie, do quincaillerie. 



Souvent M. Mercier m'acconipagnaitpar la ville et sur 

 les quais, avec son fds Theodore, devenu mon ami ; il 

 m'expliquail en detail tout ce qui excitail ma curiosile et 

 pouvaitservirh mon inslructlDn ; etjedois favouer que, 

 plus d'une fois, en explorant ces prodiges du commerce, 

 sous la noire et perpctuelle fumee des bateaux a vapeur, 

 je me serais cru dans laTyr merveilleuse du Telemaque, 

 ^coutant les cxplicalions d'un autre N'arbal. 



Du reste, Theodore et moi passions nos journte en 

 courses et en promenades. Rien deremarquable que nous 

 n'ayons visile. Nousavons vu les belles allees de Median, 

 ou se tient la grande foire dcSaint-I.azare; lePrado, vaste 

 promenade au bord dela mer; Aren,rendez-vonsdes bai- 

 gneurs et des promeneurs du dimanche ; Longrhamp, 

 construction nouvelle et grandiose; le jardin des Plantes; 

 la Lege, le plus beau monument d'archileclure de Mar- 

 seille; la Bourse, vaste temple, aujourd'hui en bois, mais 

 qui sera prochainement remplace par un bel edifice en 

 pierre ; la tour Julienne, qui va voir un nouveau port se 

 former a ses pieJs; la Major, belie catliedralegolliique,et 

 vingt autres eglises remarquables, sans I'^treaulant que 

 cellos d'Aix. 



Un jour, avec Theodore, nous nous mimes h gravir 

 I'ancien filysfe Napoli5on-, c'est une montagne mctamor- 

 phosee en parterre; des senliers torlueux, parfaitement 

 sables et bordes de pourpier marin, conduisent a des 

 massifs de fleurs, a des belveders, a des ronds-points 

 charmants, a des sieges aussi commodes que charinants. 

 A mesure que Ton nionte, le panorama de la mer, 

 de la ville et de la campagne s'etend comme un 

 tapis sous vos pieds. Mais pour jouir d'une vue qui a 

 pcu d'egales au monde, il faut, par un beau jour, gravir 

 le somniet de la montagne appelee Notre-Dame-de-la- 

 Garde; Ih est une antique cliapelle consacree Ji la Vierge, 

 protectrice des marins; des milliers d'ex-volo appcndus 

 au niurs de I'oraloire allcstent la foi et la piete des 

 Marseillais, pcuple generalement religieux. C'est du haut 

 de cetle montagne qu'on aperQoit Marseille, assise sur le 

 penchant d'une colline et dans la plaine qui s'etend le 

 long de la mer, au fond d'un golfe couvert ctd(5fendu par 

 plusieurs lies ; du c6te de la terre, de pittoresques coteaux 

 de pinsou d'oli\iers etplusicurs milliers dcbastidesenvi- 

 ronnent d'une cemture champeire I'orguedleuse reinede 

 la .Meditcrranee. La partie neuve de la ville a des quar- 

 ters d'une grande beaule, des maisons avec domes ou 

 terrasses, des toils reluisanls d'airain ou deludes rouges. 



€ — La voilk, me dit alors Theodore, qui venaitde passer 



