LA PROVENCE. 



27 



son examen dubaccalaureat, lavoilacelteJIarseille autre- 

 fois surnommee magistra sludioriim, \a'mailressc ties 

 scietices, fondce 500 ans avant I'ercchrctienne. Quelle ville 

 a 6l6 plus ceiebre aux jours anciens, plus llorissante aux 

 temps modernes? Carthage, Athenes, Numance, Corinlhe, 

 sesconteniporaines, ont disparuplus ou moins dela scene 

 du monde. Rome politique n'est plus que I'ombre d'clle- 

 mtoe, Marseille est immortelle... AmiedePompee.epar- 

 gnee par Jules Cesar, ruiru^e par les Sarrasins, soumise it 

 Charlesd'Anjou,objetde co'.fere ct de mefiance pour Louis 

 XIV, ravagee par la poste de 1720 et par le cholera de 

 1832, lapatriedesPytheas,desMascaron,desBelzunce, des 

 Rigord, des Feuillee et de tant d'autres savants, n'est 

 pas encore arrivi'e au comble de sa prospiSrite; la coloni- 

 sation de r.4lgerie lui ouvre une telle soiircederichesse, 

 qu'elle menace dedepasser debienloin la fortune de Lyon 

 et de Bordeaux, qu'elle cgale depuis longtemps. C'est 

 peut-etre un vain reve, mais son avenir ne lui promet 

 de rivalile que celle de Londres et de Paris! 



Cependant, le tcrme fixe pour mon d(?part de Marseille 

 ctait arrive, et, nialgre les instances de M. Mercieretdesa 

 famille, il ne m'elait guere possible de le differer, ayant 

 promis a mon pere de le rejoindre k Toulon vers la fin 

 de juin. Tout ce que j'ai pu faire avant mon depart a He 

 d'accepler une promenade au chciteau d'lf, situo dans 

 I'ile du m^me nom, la plus orientale des trois qui sont 

 devant le port de Marseille. 



Cette derniere promenade me fournit I'occasion de 

 rendre a M. Mercier le service le plus signale ; voici 

 comment. 



Notre i\6§ante embarcation, favorisee par un beau 

 temps, paradaitfierementsurlegolfe sillonn6 devaisseaux 

 niarchands ; nous laissions le fort Saint-Nicolas et la tour 

 du Phare se mirer dans I'azur verdatre de la mer, ou vol- 

 tigeait un essaini de go<?lands , lorsque tout a coup le 

 vent fraichit avec tant de rapidite, que lebatelier,malgre 

 toules ses manceuvrcs, ne put pas empecher la barque de 

 chavirer a demi ; nous nous jetames tous du c6te opposu 



il lamer, afin de rctablir I'equilibre; mais, dans cemouve- 

 nient, la pauvre demoiselle Pauline se laissa choir dans 

 I'eau; le patron etait trop occupe du salut commun pour 

 allcr h son secours; et apres lui, dans la barque, j'etaisle 

 seul qui sOt nager. Tu pensesbien que je ne balancai pas 

 a me jeter a I'eau. Je fus assez hcureux poursaisir made- 

 moiselle Pauline par un bras au moment ou elle allait 

 plonger pour toujours. Remonte avec elle dans I'embarca- 

 lion, ilse trouva que le vent se calma aussi subitement 

 qu'ils'etait courrouce; etcomme mademoiselle Merrier en 

 avail ete quitte pour la peur et pour se mouillcr un peu, 

 elle voulut continuer la promenade, ct nous visitamcs le 

 chateau d'lf et lenouveauport qu'on y a construit. lequel 

 pr&ente un excellent mouillage pour les vaisseaux de haut 

 bord qui ne vont jamais jusqu'a Marseille. A noire rctour 

 nous nous arretames chez Polycarpe, qui tient sur les 



bords de la mer une ^l(5gante guinguette, frequentee de 

 tous les amateurs de coquillages, et principalement paries 

 clovisses de la Reserve. C'est le Cancale du midi. 



En un mot, cette promenade fut riche en emotions de 

 tout genre; mais, je te I'avouerai, la plus agrcable a H& 

 celle que j'pprouvai lorsque mademoiselle Pauline, s'ap- 

 prochant tmiidement de moi, me remercia de lui avoir 

 sauve la vie. 



Dans I'effusion de leur reconnaissance, son pere et son 

 frere m'avaient embrasse et meconjuraient d'ajourner en- 

 core mon voyage a Toulon ; mais le devoir etait la qui 

 m'obligeait de partir : j'ai done pris conge de mes nou- 

 veaux amis, maisnon sans promcssc et sansespoir de nous 

 retrouver un jour. 



Charles Chaubet. 



