LE PERE 



toul liasard de (enter I'aventure ; li attendit done le re- 

 tour du vendredi, decide a ne pas manquer au rendez- 

 vous du pri'tre, et medilant ce passage du saint livre : 

 Mes desseins ne sonl pas vos dcsseins, dit I'tternel, ct 

 mes voies nc sonl pus vos iwics. 



La semaine s'ecoula : au jour fix^, le p6re Matthew, 

 fiddle i sa resolution, s'enferma apres les vepres dans la 

 chapelle du couvent, convaincu a lavance de rinutilit(5 

 de sa demarche, et cependant pousse par un de ces mou- 

 vements de I'ame, vagues, mais en quelque sorte irr<> 

 sistibles, auxqucls le vulgaire a donne le nom de pres- 

 sentiments; — force mysterieuse, rellet lointain dela pres- 

 cience divine! 



La soiree etait triste, pluvieuse, car on etait au mois 

 de novenibre, epoque de pluies torrentielles en Irlande ; 

 le vent gemissait sous les voiites, frappait contre les vi- 

 traux ; de-i ombres gigantesques s'agitaient aux yeux du 

 reverend pere, des formes ind^cises semi 1 lient surgir de 



MATTHEW. 29 



lerre ; des sons etranges, sans nom, le faisaient tressail- 

 lir; la chapelle, plongee dans I'obscurite, avail rev^tu ee 

 caractere iniposant, presque menacant, propre la nuit 

 aux etifices gothiques. II se sentit accable d'uno 

 trislesse sans cause, un leger frisson parcourut ses mem- 

 bres, il eut peur enfin pour la premiere fois de sa vie. 



Cependant, les heures s'ecoulaient sans amcner aucune 

 vision ; le jour ne pouvait tarder a parailre. Le pere 

 Matthew se prit done a sourire de ses pueriles lerreurs ; 

 puis, comme la fatigue commencait a le dominer, il ra- 

 battit son capurhon sur sa tele, ferma les yeux et s'en- 

 dorniit profondement. 



Son sommcil ne fut pas de longue durce; les accords 

 de I'orgue I'interronipirent bientot, et la vision annoncee 

 s'offritaux regards du moine confondu. La pauvre femme 

 arait dit vrai : ellc avail va, et ce qu'elle avait vu, elle 

 I'avait raconte sans rieii omettre, sans rien exagi^-rer! 



La porte de la sacrislie s'ouvrit devant le pretre, qui 



a cliapellc dti couveiil des Capucins de Cork. 



gravit lentement les degr6s de I'autel ; le pere Matthew, 

 pousse alors par une force inconnue, alia s'agenouiller 

 pres de lui,et le saint sacrifice commenca : le pere don- 

 nant les repons, son coeur battail, sa voix tremblait, 

 mais la foi ne I'abandonnait pas. Puis, quand la niesse 

 fut dite, I'orgue se tut, les chants s'^teignirent, et le pre- 

 tre se tourna versle pere Matthew : 



« ficoute, lui dit-il ; en expiation d'un sacrilege com- 

 mis il y a deux cents ans, la justice divine m'avait con- 

 damne a errer sur la terre jusqu'au moment oil un saint 

 consentirait 'i m'aider dans la celebration du sacrifice de 

 la messe. Ma penitence a dure longlemps, et je com- 

 mencais Ji la croire elernelle quand le renom de ta sain- 

 tete est venu jusqu'a moi : je t'ai appele, tu es venu. 

 Grace h loi, ma penitence est accomplie; mon expiation 

 terminee, la justice de Dieu satisfaite; gr;^ce a toi, le re- 

 pos m'est enfin accorde. Mais tu ne resleras pas sans re- 

 compense; forme un voeu, et, quel qu'il soil, apprends 

 que le pouvoir m'a ete donne d'cxaucer mon liberateur. 



— Si ton pouvoir est tel, repondit le moine, et s'il vient 

 de Dieu, je ne rcjelterai pas ton otTie, mais je n'accepte- 



rai rien pour moi : c'est pour I'lrlande asservie, pers^cu- 

 tee, que j'eleve mes mains au ciel. L'fiternel a donn^ h 

 celte terre esclave la resignation et la foi ; mais a quoi 

 lui servent .sa foi et sa resignation, quand ces vertus 

 chretiennes ont & lutter sans cesse centre I'influence 

 toute-puissante du plus odieux, du plus degradant des 

 vices? N'est-il pas cruel de voir les enfants de la verte 

 firin, divises entre eux de village h village, de paroissea 

 paroisse, preparer, par leurs m&intelligences interieures, 

 le triomphe de leurs ennemis; et n'est-ce pas rintompe- 

 perance traditionnelle du peuple iriandais qui a enfante 

 ces factions innombrables, ces rivalites contre nature, 

 cetle diversite d'opinions, ces haines parricides entre les 

 enfants de la meme patrie, que la mime inforlune et une 

 religion commune devraicnt r6unir sous !e meme dra- 

 peau? Grace a la passion de ses fils pour les boissons en- 

 ivrantes, I'ile des Saints a forgi^ ses propres chaines, noire 

 riche patrie a ele livreo par ses enfants au joug inipi- 

 toyable de Telranger! 



« Donne-moi le pouvoir d'arrachcr mes freres k la ma- 

 lediction qui pese sur cux ; qu'k ma voix les Iriandais, 



