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UN AN A PARIS. 



maisons, pour prolcsler silencieusement contre k's enva- 

 libsemcnls de la sociole nouvelle. — Lcs bals de la finance 

 et de I'induslrie appellont a eux la richesse, qui souvent 

 leur tient lieu de tout; I'or et I'argent empruntent mille 

 formes, et j'ai vu des toilottes de femnies qui semblaient, 

 dcs vitrines delacheesdes magasins d'orfevrerie. — Les 

 fetes de M. de Rothschild font mal aux yeux, disait un 

 invito qui savait garder sa vue tres-nelte chez lui. 



Restons un moment dans cette region, dont le triple 

 Element constitue ce qu'on nomrae le raonde parisien. — 

 Lepointde vuesuperficiel en est tout sMuisant, sans con- 

 tredit; et si ce n'etait le deplorable abandon, par les 

 hommes, des modes francaises du dix huilieme siecle, 

 rien n'cmp^cherail de se croire h h coar de Lo\iis XVI, 

 dans le salon d'un Montmorency on chez un fcrmier-ge- 

 n^ral. Le costume noiret Wane, qui nous rend uniforme- 

 menl pareils k des avocats, est le senl obstacle S cetle 

 illusion. — Pour ce qui est do la conversation et des grSces 

 de I'esprit, ne croyez point ces ccrivains quinteux qui 

 \ous disent que nous ne savons plus causer ni medire, 

 que le bel art du madrigal s'en est alli5 dans hi pocJre des 

 derniers gentilshommes, et que nous ne sommes bons tout 

 au plus qu'b discuter du merite d'un cheval. Je vous dis 

 que nous ne sommes pas plus beles que nos peres; el que 

 pour ne pas avoir conserve leurs culottes de velours, et 

 leurs habits de toile d'or, et leurs gilets a fleurs etranges, 

 nous n'en avons pas moins adopts leur facon de faire et 

 de dire en ce qu'cUe pouvait avoir de bon. Comme eux, 

 nous savons assez d'art et de poesie pour renvoyer pen- 

 dant une lieure le volant d'un paradoxe sur la raquotte 

 de la discussion. Le plus grave de nos hommes d'affaires 

 peut au besoin parler romance et barcarole, comme un 

 maitre de guitare des ruelles disparues ; et il est bien peu 

 d'actionnaires, parmi les plus actionnaires, qui se hasar- 

 dent a causer des derniferes fluctuations de la Bourse en 

 presence d'une joliefemme, qui fait sourire ses dents der- 

 ri^re un ^ventail a franges. 



Onjnue; le whist etlo lansquenet sontparticulieremenl 

 en vogue. — Quelquefois un concert est intercalc daus le 

 bal. — 11 y a deux ou trois ans, singulier caprice! qtiel- 

 quesmaitresses demaison avaient imagine de faire venir 

 Neuville ou Levassor, pour entendre cespelites rhanson- 

 nettes normandes que les doux artistes eiicellenl h execu- 

 ter — D'autres fois, c'est une grande partie de com(^die, 

 que I'on organise sur un pied royal : une partition nou- 

 velle de M. de Flottovv ou une piece in^dite de M. AVa- 

 lewski. Cette annfe, le prince de la MosUowa vient de 

 se faire construire une salle d'opera dans la Chaus- 

 see-d'Antin ; on ne salt quand en aura lieu I'inaugura- 

 tion. — Au nombre des plus charmantes comediennes 

 de salon, on cite principalemcnt madame la vicomtesse 

 Duquesne et quelques-unes de nos fcmmes de lettres dis- 

 tingu(?es. 



Paris en carnaval est tout au plai.sir et a la belle hu- 

 meur ; cette atmosphere joyeuse qui s'echappe du premier 

 etage, se repand egalemenl dans le magasin et nionle 

 dans la mansarde. — Les bourgeois ont leur bal qui ne le 

 cede a aucun autre pour I'entrain et la franclie gaiele. 

 Onze heures sonnies et la bjrre de fer mise en trovers de 

 la devanture, on n'entend plus que lebruit du violon dans 

 toute la longueur de la rue Saint-Martin et de la rue Saint- 

 Denis. C'est l'6poque des gros brillanls a la chemise et de 

 la guerre du dessous-de-pied avec le panlalon. — Plus 



haul, c'est la crepe qui chante etqui saute dans la po^le; 

 c'est la chaise 'qu'on brise en eclats pour enlretenir le 

 feu; c'est I'accordeon quiglapitun nocturne sentimental. 

 Maintenant le quinquet 'i I'huile a remplace le candcla- 

 bre; une seule veilleuse est placee sur un tabouret au 

 somniet do I'escalier en sp'rale. — Pan, pan. — Entrez, 

 s'il vous plait. — Vous ^tes aunonc^. 



II y a aussi le bal des artistes, qui possfcde une physio- 

 nomie a part. La, un habit trop beau serail conspu^; ur> 

 habit trop sale ne serait point de mise. II faut ce milieu 

 qui caraclt'rise justemenl le peintre ou le musicien. Ce 

 n'est guere qae la d'aiUeurs qu'on peut trouver I'origina- 

 lile individuelle avec I'esprit quand nifme. — Je ne parle 

 pas du talent; M est convenu qu'il court les rues. Mais la 

 conversation y est compos(5e des Elements les plus fantas- 

 que? et des pensees les plus conlradictoires ; le plaisir 

 y revet les formes les plus saugrenues. — Les bals d'ar- 

 tistes sonlrares malhenreusement, et Ton en pcrcoit faci- 

 lemon-t la causp. Celui qui a ci peme de quoi se loger, lui 

 et son merite, dans une espare de quelques pieds carris, 

 ne peut pas se permeltre de trancher de ramphitryon et 

 d'offrir chaque semaine un raoit a ses confreres. — Bon 

 a Horace Vernet et a Alexandre Dumas. 



Rpsle pour tout le monde le bal masqu^, cette grande 

 hotellerie pitloresque ou Paris s'emprcsse, les derniers 

 jours de carnaval. Reste le bal masque, c'cst-a-dire le 

 bruit, la foule et Teclat ; et la plume rouge au-devant du 

 feutre, et les dentelles au poignet, et le ealon sur toutes 

 les coutures, et la sole, et le .■satin, et I'elegance et le bel 

 air ; ces choses qui se loue.nt pour un soir et qui vous font 

 pour un soir homme d'un autre siecle ou d'un autre pays. 

 Le bal masque est a peu prte la seule chose curieuse qui 

 ne se voie qu'a Paris, depuis que Vcnise a vu mourir son 

 carnaval lant renomme. C'est le veritable niveau social, 

 le joug de lleurs rdve des phalansteriens; I'^galite en est 

 la premiere loi, le plaisir en est la seconde. Imaginez une 

 cohue, un tuniulte, une masse de gens desoeuvres qui se 

 heurtent, se pressent, se coudoienl, s'apostrophent, s'in- 

 jurient et s'embrassent. — Le bal masque d'aujourd'hui 

 appelle a lui la rue el le salon, ou pour mieux dire il les 

 reunit tous les deux ; il fait passer I'une h travers I'aulre, 

 la rue eclaboussant le salon et lui meurtrissanl le pied 

 sons son epais Soulier de cuir; le salon laissant tomber 

 sur la rue quelque peu de sa poudre et de son tabac d'Es- 

 pagne, et lui piquant les jambes de sa fine t'p^e de vi- 

 comte ou de pair ; la rue et le salon, bras dessus bras 

 dessous, riant et chantant, I'un s'abaissantjusqu'ou I'au- 

 lre peut monter, I'un s'elevant jusqu'ou I'autre peut des- 

 cendre; tous les deux arrivant a une sorte d'esprit im- 

 provise, demi-masque, demi-braillard, trivial autant que 

 le salon peut le faire, a'ambique comme la rue comprend 

 I'alambic, I'espril de I'un dans le corps de I'autre, le 

 corps de I'autre dans I'esprit de I'un, Mascarille sous I'ha- 

 bit de Moncade, Moncade sous I'habit do Mascarille. — 

 Ne croyez pas d'ailleurs elre oblige a venir y faire pa- 

 rade de I'esprit que vous pouvez avoir, ou de celui que 

 vous n'avez pas; non, le monde ne vous liendra comple 

 que de ce que vousvoudrez bien lui donner, rien de plus, 

 rien de moins. Vous Stes libre d'y venir avec voire es- 

 prit du dimanche ou votre sottise de tous les jours; si 

 vous etes b^le, rien de plus naturel aux yeux du monde; 

 si vous otes spiriluel, tant mieux pour lui comme pour 

 vous ; vous 6tes riche, quoi de surprenant ? vous f tes 



