UN AN A PARIS. 



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pauvre, quoi de plus simple ? Soyez jeuneou vieux, beau 

 ou laid, ayez de la grSce, du bon ton, de la polllesse, ou, 

 si vous I'aimez mieux, livrez-vous h votre nonchalance, 

 a votre franc-parler, prenez vos coudees larges; qui 

 que vous soyez enfin, soyez sOr que le bal masque vous 

 accucillera sans contesle, sage ou fou, trisle ou gai, He- 

 raclite ou Democrite. 



Le bal masqu^ a des temples nombreux situ^s k chaque 

 coin de Paris et des barrieres. Le people qui veut une 

 petite part de toutes les joies, par cela nieme qu'il a une 

 grande part dans toutes les niiseres, route ces jours-lii sa 

 gaiete malsainedanslesguinguettesdu Chcmin-Vert etdes 

 boulevarts exterieurs. — Ici la philosophie du carnaval 



commence h devenir un peu plus soucieuse; on se prend 

 malgr^ soi ^ regarder derriere les coulisses, et quels 

 ignobles mystferes ne decouvre-t-on pas alors! — Le 

 Mont-de-Piel^ est le moindre des sacrifices auxquels le 

 peuple achete ses plaisirs des jours gras, plaisirs qui se 

 resument d'ordinaire dans rabrulissement par le vin 

 bleu. — Ces peintures ont tenl6 I'imaginalion ardente de 

 quelques ^crivains; a notre avis elles sont plulot faites 

 pour inspirer la tristesse que la curiosite. Notre plume 

 les indique seulement, mais elle ne s'y arr^tera pas. 



Le bal est done la grande occupation de Paris pendant 

 le mois de Janvier. — Ajoutons-y egalement, lorsque la 

 saison le permet, les parlies de potin aux bassins du 



La rue el le salon. 



Luxembourg et des Tuileries ; — e( puis la ttte des rois, 

 cette naive tradition de la famille. — C'est aussi I'^poque 

 fructueuse des Italiens, dont les repr&enlations sont 

 comme les entr'actes des bals du grand monde, et ou les 

 loges rem plies de femmes ricbement values presentent 

 un coup d'oeil etincelant a I'admiralion du nouveau de- 

 barqu^. La musique ilalienne n'est dans ce cas qu'une 

 facon de prMe-^ite, un motif de rendez-vous ; on y vient 

 surlout pour essayer relTel d'une robe nouvclle ou pour 

 faire de la chronique scandaleuse. 



C'est aussi, — nous alliens presque I'oublier, — le mo- 

 ment des pluies supr^mes etde la boue continue. Or, s'il 

 y a un chapitre h ecrire, c'est principalement sur la 

 fange proverbiale des trottoirs parisiens. Apres I'eau, I'air 

 et le feu, la boue peut Stre classee, du moins sur cette 

 partie du globe essentiellement crottee, comme un nouvel 

 Element et prendre place en cette qualite dans les ma- 

 nucls de physique. Comment la boue se produit d'un in- 

 stant ^ I'autre, c'est un phenom^ne, une enigme. Dix mi- 

 nutes d'une pluie volante .suffisent pour changer en 

 cloaque le quartier tout a I'heure le plus net et le mieux 

 entrelenu. — Mais peu importe au bourgeois de Pans ! 

 au contraire; le bourgeois va k la pluie comme le fer k 

 I'aimant et le papillon k la chandelle. C'est sa glu, i lui. 

 C'est juste au moment ou le ciel se rembrunil, qu'il songe 

 a I'alTaire imporlanle qui I'appdle ^ I'autre quartier de 



la ville; et point ne remettrail si belle partie au lende- 

 main. Neanmoins comme le bourgeois de Paris est un 

 liomme prudent et de precautions, il se munit du para- 

 pluie qui fait ses delices, du parapluie, ce roi des meu- 

 bles ; et le voilk qui se met en route, apres avoir declare 

 que cette pluie ne serait rien. — Remarquez bien qu'il 

 est persuade du contraire; sans cela il ne serait point 

 sorti. — Mais quelle jouissance pour lui et quelle noble 

 eonquSte de choisir le pave le plus propre au milieu do 

 ces paves engloutis par I'averse ; de dispuler aux plus 

 opiniitres le trottoir du cote des maisons; de hausser et 

 de baisser alternativement son parapluie selon la taille 

 des passants, tout en risquant de I'accrocher dans les cn- 

 seignes ou d'eborgner ceux qui sortent des magasins ! II 

 ferait dix lieues de la sorte, sans s'apercevoir qu'il est 

 trempe jusqu'aux os. De temps en temps, el pour I'acquit 

 de la conscience, il h^le un omnibus qui I'eclabousse, 

 mais il a bien le soin de ne s'adresser jamais qu'au plus 

 complet. S'il a I'occasion de passer par la place du Car- 

 rousel, il la saisit avec empressement, dut-il meme Otre 

 force de faire un detour pour cela. II peste centre le vent, 

 il maudit les gouttieres et les ruisseaux, mais cu n'est 

 pour lui qu'un theme purement de convention. Examinez 

 plutijt I'aimable expression de sa figure, lorsque la vio- 

 lence de la pluie le force a se refugier sous une porte co- 

 cliere. — Ah ! messieurs, quel abominable temps ! s'i- 



