SAINTE-CnOIX DORLEANS. 



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sur divers points en 1676. 168S, 1690; i cetle derniere 

 epoque, on construisit sur les dessins de Mansard, iin 

 Ires beau jube a I'entree du cliCBur; il a ele detruit 

 en 1791, pourdemasquer le mailre-aulcl de I'eglise, de- 

 venue paroissiale. En 1703 el 1706, les cliapelles furent 

 fermees de belles grilles, et lesslalles du choBursculplees; 

 en 1707, on termina le clocher en forme d'obelisque-, 

 en 1708, on commenca a demolir les anrienncs lours et le 

 portail pour entreprendre rexecution d'un nouveau por- 

 tail et de nouvelles tours, sur le plan de M. Cosle. 

 En 1713, le celebre Gabriel, architecte du roi, presenta 

 un autre projet qui fut suivi jusqu'en 1764; en 1766, 

 M. Trouard, inlendant des bJtiments du roi, modifia le 

 plan de iM. Gabriel, et aux vivos sollicitaliuns de M. de 

 Jarente. or. conlinua les travaux avec activile. En 1773, 

 il fallui consolider les tours encore inachevees, qui avaient 

 eprouve du tassemenl, et laissaient remarquer des le- 

 /ardes. L'archilecte Legrand, sur I'avis de trois archi- 

 lectes du roi, fit operer ces travaux desirete. M. Paris, 

 qui avail remplace M. Legrand en 1787, changea le der- 

 nier ordre des lours, qu'il eut I'heureuse idee de rendre 

 circulaire, de carre qu'il elait : cetle partie de la con- 

 struction y gagna beaucoupen grjce otcn legerete. Entin 

 on regarda, en 1790, I'edifice comme acheve, parce qu'il 

 presontail alors I'enliere execution du plan. 



Mais les travaux etaient loin d'etre finis, puisque, soil 

 pour reparer les degradations survenues depuis 1790, 

 soil pour achever ce qui, interieurement ou exlerieure- 

 mr-nl, n'avait ele qu'ebauche, il a fallu travailler h ce 

 monument jusqu'en 1828, et qu'il resle encore quelques 

 ilfluils ii parfaire. L'honneur des travaux de restauration, 

 qui otaient devenus d'une extreme urgence en 1816, est 

 clu a M. Paget, architecte de la villeetdu deparlement,qui, 

 par des moyens aussi puissants qu'iugenieiix, est parvenu 

 a prevenir la ruine imminenle de Sainte-Croix. 



Si Ton totalise les sommes depensees pour la construc- 

 tion de cettc eglise depuis le treizeme siecle, on Irouve 

 qu'elles se sont elevees a vingt-un millions huit cent cin- 

 quanle-huil mille cinq cent trente-huit francs, en reduisant 

 les monnaies de tous les temps au taiix de noire monnaie 

 acluelle. 



Le monument, lei qu'il est aujourd'hui, Halle le regard 

 ot I'imagination, surlout a I'exterieur. La facade, parses 

 cinqarcades majeslueuses, par les formes sveltes,eiancees, 

 delicales, de ses tours -decoupees a jour a leur parlie 

 sup^rieure, a quelque chose de feerique qui s^duil gen(5- 

 ralement et subjugue au premier moment la critique elle- 

 meme. Cetle facade a le merile rare de ne ressembler a 

 aucune autre; etcela se conceit : elle est le resullat d'une 

 suite de modifications du plan primilif dans lequel plu- 

 sieurs artistes de gout ont inlroduit quelques-iines de 

 leurs inspirations parliculieres, sans trops'eloigner pour- 

 lant de la donnee admiseprimitivement. Aussi le style de 

 cetle partie de I'edifice n'appartient-il precisement a au- 

 cune desepoques de I'art : vous n'y verrez ni legolhique 

 lleuri, ni le goiit de la renaissance dans leur parlie c!as- 

 sique ; et cependant I'execution olTre un peu de lout cela, 

 sans qu'on puisse se plaindre de I'intolerance des genres 

 qu'on y a combines. Malheureusement, si de I'cnsemble 

 du portail on passe aux details d'ornemenlation, il cstaise 

 de reconnaiire que les archilectes auxquels on ne peut re- 



fuser le talent d'avoir resiste a la dcgenerescencedu der- 

 nier siecle, n'ont pas Irouve de ciseaux assez habiles pour 

 rendre avec bonheur leur pensee arlistique. Le porlail 

 olTre beau coup de sculptures d'une grande imperfection, 

 particulierement au-dessus des arcades. Ce travail im- 

 parfait echappe a la vue dans la decoration des tours, qui 

 sont si legeres, si gracieuses, que Ion se preoccupe peu, 

 en les admirant, de ce qu'elles peuvent presenter de de- 

 fauts, vuesa la loupe de I'examinateur scrupuleux. La 

 hauteur de ces tours, y compris les anges qui les cou- 

 ronnenl, est de deux cent soixanle-deux pieds. 



Examinee sur chacun de ses c6les et derriere I'abside, 

 la basilique de Sainte-Croix offre a peu pres sans altera- 

 tion, le caraclere de la plus riche epoque ogivale : gale- 

 rie, arcs-boutants, contreforts, clochelons, lout rappelle 

 ici I'architeclure de la fin du quinzieme siecle. Cependant 

 il faut le dire, on relrouve sur les murailles du sud et 

 du nord quelques sculptures de mauvais goiit et par 

 mallieur ambilieuses; niais les porlails lateraux nous ont 

 paru irreprochables. 



L'inlerieur de Sainte-Croix so compose de cinq nefs, 

 divisees par qualre rangs de piliers : celle du milieu seu- 

 lement est vasle, haute et majeslueuse; les antres sont 

 etroiles et peu elevees. Au-dessus des piliers de la ncf 

 principale, regno une galerie dont les colonneltes ne 

 manquent pas de legerete; aulour du chteiir, auquel on 

 peut reprocber d'etre un peu etrcit, sont disposees, dans 

 une abside d'une longueur mieux enlendue, Ireize rha- 

 pelles qui ne se recommandent pas par leur ornementa- 

 lion. Dans la derniere, ensorlantdu rond-point au nord, 

 on lit I'epitaphe de Pothier. dont les restes mortels trans- 

 feres h Sainte-Croix en 1823, atlendent encore un monu- 

 ment dignedecelte illustration orleanaise. Quant aux cha- 

 pelles disposees le long des derniers bas-cotes, elles sont 

 d'une nndile qui repond mal a la majeste de I'edifice. En 

 general, ce n'est pas par le luxe des ornements interieurs 

 que se distingue I'eglise episcopale d'Orleans: on doit 

 citer pourlant le mailre-autel, donne par Louis XV, 

 en 1729 ; le tableau place au-dessus, peint par Jouvenet, 

 et representant Jesus au jardm des Oliviers; la statue en 

 marbre blanc qui decore I'autel de la Vierge, et que Ton 

 attribue a Michel Bourdin, slaluaire orleanais ; un christ 

 sculpte en bois, que Ion croit d'Hubert, autre artiste 

 d'Orleans; enfin la chaire, dont la forme vivenient criti- 

 quee, dit un historien moderne, estracheteepar les sculp- 

 tures de M. Homagnesi. Les vieux amateurs regretlent 

 encore le jube de Mansard, detruit en 1691, et surlout les 

 sialics du choeur, dont les dossiers elaient d'une excellente 

 sculpture, .due a Jules Dugoullon, artiste qui fiorissait 

 dans les premieres annees du dix-huitieme siecle. Les 

 vilraux de Sainte-Croix, peinls par Levied pere el fils, 

 ont egalement disparu durant la revolution : ils elaient, 

 dit-on, du plus beau travail. 



La longueur de Sainte-Croix est de cent trente metres, 

 sur une largeur de vingt-huit metres soixanle-six centi- 

 metres, le transsept est long de cinquante-quatre metres 

 .soixant« centimetres; les mailresses voiites s'elevent au- 

 dessus du pave de trenle-deux metres cinquante centi- 

 metres. 



L'abbe Mi'SY, 



aumJiDier de la marine royale. 



