LA FONTAINE. 



ses idees etdu plaisir de les ripandre ; enfin il elait si bien 

 avec lui-meme qu'il n'avait pas besoin des autres. 



II elait estime de lout lemondc, noii-seulementcommo 

 homme, mais comme gfenie poHique. L'opinion de Moliere 

 le place au rang qui lui est du, lorsque ce dernier dit A 

 Descoleaux en montrant Racine, Boileau et d'aulres : 

 — Nos beaux esprils ont beau se treniousser, ils D'efTace- 

 ront pas le bonhomme. 



La preoccupation poetique qui rarrachait i la vie or- 

 dinaire, sans fermer enliferemeut sonccEur auxsentiments 

 genereux, le rendait presque insensible aux affections 

 d'un homme ordinaire. Pendant qu'il vivait il Paris, sa 

 I'emme s'etait retiree a Chateau-Thierry. Ses amis lui 

 firent remarquer I'inconvenance de celte separation et lui 



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conseillerent un raccommodement. Sans he.siter, il partet 

 se rend chez sa femme. Le domestique de la maison ne 

 leconnaissant pas, lui dit que madamede La Kontaine elait 

 au salut. Ennuye d'atlendre, il va chez une vieille con- 

 naissance qui le retint a souper. Bien fete, lege et regale, 

 il oublie le motif qui I'a conduit a Chiteau-Thierry. Le 

 lendemain, sans songer a sa femme, il prend la voituie 

 publique et revient a Paris. Ses amis s'empressferent de 

 lui demander s'il avail 6le heureux dans sa tentative con- 

 jugale. — J'ai 6te pour voir ma femme, repondit-il, mais 

 je ne I'ai point trouvee, elle elait au salut. 



II avail eu un fils en 1660; il le garda fort peu de 

 temps aupres de lui. M. de Ilarlay, premier president, le 

 d6barrassa des inquietudes paternelles en adoplant cct en- 



La FynljiiiL- aniile pai 



fant et se chargeunt de son education et de sa foilune. II 

 y avail longtemps que La Fontaine n'avait vu I'herilier de 

 son noni, lorsqu'il le rencontra dans une maison oil on 

 voulait jouir de sa surprise. II I'entendit parler et lui 

 trouva de I'esprit; sans se douter du lien qui I'allachait 

 a ce jeune homme, il fit part a la societe des bonnes dis- 

 positions qu'il lui reconnaissait. On s'eniprcssa de lui ap- 

 prendre que c'elait son fils ; mais sans s'cSmouvoir le moins 

 du monde : — Ah ! repondit-il, j'en suis bien aise. 



Cetle indifference en nialiere de sentiments ne pcutsur- 

 prendre personne, si Ton songe que pour lui-meme et 

 pour ses propres besoins il i-tait d'une insensibilite vrai- 

 mcnt extraordinaire; c'est ainsi que, velu dopuis deux 

 jours d'un habit neuf sanss'en etreaperru et renconlrant 

 dans la rue une personne qui lui en fit compliment, il se 

 rcgarda tout etonne en reconnaissanl la proprete'inaccou- 

 tumee de son v^lement. — La Fontaine etait rcdevable de 

 ret habit kl'amicale bienveillancede niadame d'llervard, 

 qui I'avait fait metlre dans sa cliambre k la place de 

 celui qu'il portait ordinairement. 



Un autre trail fera mieux comprendre son naturel in- 

 souciant. Madame de Bouillon, allant ii Versailles, le ren- 

 contra le matin r^vanl sous un arbre du Cours. Le soir, 

 en revenant, elle le vit dans le memo endroit el dans la 

 mfime attitude. Cependant, non-seulement il fjisait un 

 froid fensible, mais encore la pluie n'avait pas cesse de 

 lomber pendant lout le jour. — II avail Iravaille sous eel 

 arbre: celaildevenupour un instant son cabinet d'eludes. 

 — Qui salt s'il n'y avail pas compose le Gliind el la Ci- 

 Irouille, le Chcne ct le Roseau on la VunH el le 15u- 

 ehcron ? 



Son c;;racl(;re le portant a une abnegation complete de 

 lui-meme, il ne pouvait ressenlir les affections qui I'eus- 

 sent rattache a sa femme ou a son fils. Chez lui ce n'etait 

 pas durete de occur et egoisme, c'elait encore une distrac- 

 tion ; sculement conimencee k vingt ans, elle ne devait 

 finir qu'aveclui. 



On est vraimenl etonne, lorsqu'on parcourt la vie de cet 

 homme elrange, de n'y rencontrer qu'un jour de colore et 

 de fiel : Lulli, le compositeur llorentin, se pril subilement 



