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belle rcnommee, et Tamitie de Scipion. II dit dans son 

 coeur : a moi le royaume de Nuniidie! Apres la mort de 

 Micipsa, il ne recula point devant un crime pour ecaiter 

 de son clieniin lliemsa! qui importunait le plus son am- 

 bition. Lorsque Adherbal, \cngeur de son frere, prit Ics 

 armes, Jugurtha commenra par lo vaincre et finit par lui 

 faire arracher la vie a t^irtlia (Constantine) au mepris des 

 lois de la capitulation. Maiire de la Nuniidie, il se niain- 

 tenail par la vigueur de sa volonte, I'liabilele de sa di- 

 plomatie, le courage de ses troupes diivouees a I'indepen- 

 dance africaine. 

 Abd-el-Kader , en entrant sur la scene, n'a eveille la 



EL-KADER. S5 



jalousie dans I'Jime d'aucun chef musulman ; son iiaissan' 

 genie n'a derange autour de lui le plan d'aucun dmir, 

 d'aucune puissance arabe. Aussi n'a t-il pas eu besoin de 

 precipiter personne dans la mort pour se delivrer d'une 

 rivalile remuante. Le cadi Sidi-.\hmed qu'il fit mourir a 

 Azzew elait plutot un traitre qu'un competiteur. PrOlra 

 et guerrier, fils de Mahi-Eddin repute saint, lequel conip- 

 tait lui-nieme plusieurs marabouts parmi ses a'leux, Abd- 

 el-Kader, environne de bonne heure de respects pieux et 

 de brillants pr&ages, s'est presente commo I'apotre et le 

 defenseur de I'islamisme menace par la France ; les 

 croyants d'.ifrique I'ont accepte pour guide et pourap- 



Aba-el-KaJcr parUiil Je Id reli; 



pui. • Quand il parte de la religion, dit un de sespoetes, 

 ■ il fait pleurer I'oBil qui n'a jamais \erse une larme. • 

 Ce fut en 1832 que les Francais entendirent pour la pre- 

 miere fois prononcer le nom d'Abd-el-Kader. Successeur 

 de son pere dans le bcylik de Mascara, il parut a la tSte 

 d'intrepides bandes arabes qui se precipiterent inutile- 

 ment sur la ville d'Oran devenue francaise depuis le mois 

 de juillet 1830 par la soumission de Hassan-bey. Pro- 

 clame sultan des Arjbes le 28 septembre 1832, son elec- 

 tion fut consideree comme une ffiuvre du ciel. Les visions 

 merveilleuscs et les signes prophetiques ne manquerent 

 pas au berceau de sa grandeur. Lorsqu'il s'en alia visiter 

 le tombeau de Mahomet, les saints de la Mecque lui di- 

 rent : ■ Tu regneras un jour! » 



Jugurllia, dans les mauvais jours de sa fortune, pou- 

 vait a force d'argent, d'activite et de genie, retrouver des 

 troupes, reconstituer un parti contre Metellusou Marius. 

 Mais il n'avait pas I'immense ressource du fanatisme re- 

 ligieux qui ranime ^ternellement la bravoure, rassemble 

 les debris et lance des forces nouvelles; Abd-el-Kader, 

 toujours vaincu par nos armes, est toujours debout parce 

 qu'il est puissant comme une croyance, mvsterieux comme 



le destin, et qu'il est profondement enracineausol comme 

 I'idee musulmane au coeur de lArabe indonipte. Tout 

 sentiment qui a Dieu pour mesureet pour butprend dans 

 son energie quelque chose d'imperissable. Abd-el-Kader, 

 banniere vivante, personnification belliqueuse de I'isla- 

 misme africain, ful-il reduit a n'avoir que sa natte de 

 palmier ou de jonc , que son cheval ou son chameau, 

 serait encore redoutable. A un signal du marabout guer- 

 rier, le desert pourrait s'ebranler; chaque vallon, cliaque 

 plateau, chaque detour de montagne pourrait vomir des 

 milliers de cavaliers. 



Jugurtha avail appris^Numance que tout etaitci vendre 

 a Rome, et c'est avec I'or autant et plus qu'avec le fer 

 qu'il atlaquait les Remains ; il acheta la moitie du senat, 

 il fit main basso sur les consciences des bords du Tibre ; 

 les belles quahtesdeCalpurnius et d'Albinus, la verlu de 

 Scaurus elaient -venues echouer contre I'or de .lugurtha ; 

 sauf de rares exceptions, le peuple seul etait alors hon- 

 nete et pur a Rome, et les richesses du Numide avaient 

 pour les nobles d'irresistibles seductions : la cupidite 

 romaine fut pendant longlemps tout le secret de la puis- 

 sance de Jugurtlia. 



