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LE SANPIETRINO. 



minue celle dcs in;]iiisilours d'felat, et par IJi, faisant un 

 pcu reluire I'epee de saiiil Marc, die coupait les cour- 

 roies ensanglantees qui retenaient le poignard au llanc de 

 scs espions. Ferdinand IV, a Naples, malgre Textrenie pu- 

 niiriedeses finances, faisait, selonl'expressionde M. Botta, 

 couler le lleuve de sa royale bienfaisance sur la niallieu- 

 reuse Calabre, encore fremissante des crises volcaniques 

 de son sol. Ferdinand III, second fils de Pierre L(5opold, 

 gagnail I'estime de ses sujets par de bonnes institutions. 

 Lucques se drapail fiferement dans son aristocratique 

 manteau. Milan, apres avoir appartenu aux Visconti ct 

 aux Sforza, vendue par les rois d'Espagne a la niaison 

 d'Autriclie, el successivement gonvernee par Joseph 1", 

 Charles VI, Marie-Therese, Joseph II, Leopold II, rece- 

 vait les deuces lois de Pierre-Leopold. Modene admirait 

 avec bonheur ses fertiles provinces, laissant a Ilercule III 

 le soin de la gouverner. La petite republique de Saint- 

 Martin jouissait de son ind^pendance; Monaco de- 

 meurait une naine souverainele; et Rome, la vieille 

 maison dcs C^sars, etait gouverneepar Pie VI, qui luttait 

 avec une heroique perseverance conire les tendances im- 

 pies de I'esprit prelendu philosophjque envoye par la 

 France a loules les nations. Dansce dernier royaunie une 

 revolution venait d'etre faile: un roi etait mort sur I'e- 

 chafaud ; le sang coulait; si bien que peu S peu I'ltalie 



crut entendre la hache qui frappait sur le billot fatal, et 

 le canon qui disail ; La victoire ou la mortl — .^lors il y 

 cut un fremissement general dans lesccEurs, oil restaient 

 malgre tout quelques goultes de sang remain ; ct quand 

 NapoK'on eut repousse I'arm^e auslro-sarde, qu'il eut en 

 triomphaleur parcouru les rues de Milan, de Veroneet de 

 Mantoue, les Italians se demanderent s'jIs devaientapplau- 

 dir ou frapper d'anatheme celui qui venait ainsi planter 

 chez eux un drapeau qu'il disait Stre celui de la liberie. 

 L'habitant de ces contrees meridionales est toujours ex- 

 treme dans sfcs opinions comme dans ses croyances; que 

 ce soitia haine ou I'admiration qui naisse dans sonJmc, 

 elle y demeure si bien que la mort seule peut Ten arra- 

 clier. Aussi, h cette epoque d'envahissement par lessol- 

 dats du directoire, les sentiments du peuple conquis se 

 dessinerent ; les uns, croyant voir la gloire et I'indepen- 

 dance dans leur patrie, vouercnt une faiiatique admira- 

 tion au general corse; les autres, s'apercevant des dilapi- 

 dations commiscs, et comprenant qu'aprds tout le pays 

 devenait la proie de I'etranger, repeterent avec une joie 

 homicide ces terribles paroles : • L'ltalie est le tombeau 

 des Francais. • — C'esl a I'un dcs effels de ces passions 

 soudainement allumees que nous devons I'histoire du 

 sanpietrino Salviati. 



Dans une osteria de modesle et honnete apparence du 



quartier Saint-Pierre, unedouzaine d'hommes, qu'a leur 

 costume peu riche il etait facile de reconnailre pour des 

 plebeiens, buvaient de manitre ^ faire grand plaisir k 

 rh6te et parlaient assez fort pour lui causer parfois de 

 gros gestes d'impalience.— C'etaient pour la pluparl des 

 gens d'Sge raisonnablo, el on efit pu s'etonner de ren- 

 contrer au milieu d'eux troisou quatre visages imberbes, 

 «i Ton n'avait reconnu, au silence presque continuel que 

 gardaientces dernierset ^1 aird'auloriteque les plusSges 



prenaient avec eux, une meme societe appartenant a la 

 mcme profession, dont les jeunes apprenlis ne savaient 

 qu'obi'ir aux immuables volontes des praticiens. 



Le sujet de la conversation, pour ne pas dire de la dis- 

 cussion, elaitentierement politique. — La nialadiede ces 

 entretiens exisle chez lous les peuples; pourquov n'exis- 

 terait elle pas en llalie, et pourquoi n'aurait-elle pas 

 toujours exisli? — Bonaparte!... le Corse!... I'incen- 

 diaire!... la France! le saint-pere !... tels elaient les 



