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LE SANPIETRINO. 



commande le mouvement populaire qui les expulsa, c'est 

 hii qui ditau prince Doria ; . Voilhlos clefs qu'avcc tant de 

 facilite Vos Seigneuries ont remises h nos ennemis, tichoz 

 a I'avenir de les mieiix garden, ces clefs que nous avons 

 recouvrfes au prix de notre sang! ■ Oui, mon pere ii 

 vingi, ans fit cette memorable action; puis, mourantpau- 

 ^re et ignore dans la Calabre, il me confia a I'homme 

 miserable qui a fait de moi ce que je suis. 



— Un sanpi^ti'ino. 



— Oai, je suis sanpietrino! 



Et la voix du jeune homme devint aussi triste qu'elle 

 avail ete animee dans le commencement de son recif. — 

 II mit sa tele dans ses mains, et, s'appuyant sur la table, 

 il pleura peut-etre! 



Ces liommes etaient tous sanpietrini, et ce nom, pour 

 peu qu'on melle un pen de bonne volonle ii le compren- 

 dre, dit ;i lui seul tout le metier. Ce sont les gens em- 

 ployes a la conservalion de la superbe basilique de Saint- 

 Pierre. La vie d'un sanpietrino, pour peu qu'il soil 

 constant, s'c'coule entre ciel et terre. Toiijours suspen- 

 dus aux cordes ou aux bois des divers agres qui les 

 maintiennent au-dessus des abimes du dome, ils doivent 

 avoir I'adresse et I'agililede nos plus intrepidesmalclols. 

 Des leur enfance, on les accoutume b ne jamais fremir 

 devant I'epouvantable profondeur qui les separe de la 

 terre. C'est sur la galerie extericure d'un pourtour, a 

 cent soixante pieds du pave, qu'ils font les premiers exer- 

 ' ciccs de leur profession. Dans le petit escalier qui conduit 

 a la boule, entre les deux coupoles, ils font leurs pre- 

 miers jeux, et sur la frise de I'entablenient interienr ils 

 cxecutent leurs premiers travaux. Depuis la basejusqu'au 

 sommet, ils parcourent la coupole inlericurement et exte- 

 riourement , se Irouvant conlinuellement au moins a 

 deux cent dix pieds au-dessns des piliers. Aux grandes 

 solennites, ils placenl de lourdes tapisseries sur les cor- 

 niches les plus elevees tl leur vie est alors suspendue 

 pendant des jours entiers a une simple chaine de corde, 

 quelquefoisji un niinre morceaude bois. Ce sont eux qui, 

 aux jours de grande solennile, disposent sur la coupole, 

 sur la facade, et enfin sur les colonnades de la place, 

 I'illumination la plus eclatante et la plus grande qu'on 

 j^uisse voir. Trois mille hult cents lanternes dessinent 

 toutes les lignes des coupoles au premier signal, et au 

 nord, ces lignes sont coupees horizontalement par six 

 cent quatre-vingt-dix flambeaux. C'est un de cos metiers 

 oil I'adresse ne suffit pas, il faut aussi du courage, je 

 dirai plus, dela lemerite passte h Vital normal. — Mal- 

 heur au sanpietrino qui aurait oublie de resserrer un cor- 

 dage, ou de graisser une poulie ! La mort est la pour le 

 punir horriblement de son oubli. 



Les confreres de Salviati Carbone avaient asset mal 

 compris ce qu'il avait voulu leur dire, lis jelerent sur 

 lui un regard de compassion, puis ils soitirent tous, cx- 

 cepte le vieux .leronimo Brimbetto. 



— Salviati, dit ce dernier des qu'il se vit seul avcc lui, 

 tu te laisses egarer par tes illusions; prends garde a ce 

 mal-la, pauvre enfant! il vous frappe souvent h mort! 



— Oui, vous dites vrai, fit lo jeune sanpietrino, et vous 

 seul, qui Stes bon , savez apaiser cette maladie; all! 

 voyez-vous, ca gonlle bien le coeur parfois... Mais j'ai 

 tort, je ne veux plus y songer... Allons, je devrais depuis 

 deux heures avoir embrasse mon pere adoptif et me voici 

 encore daoscet'e auber:;e. 



— 'Votre pere adoptif, le bon Matteo Turbi, et sa fille, 

 votre soeur!... 



— All! oui, ma soeur I... 



Le fils de .lean Carbone prononca ces derniers mots avec 

 une indiirOronce glaciale. Puis, conime il relevait ses yeux 

 qu'il avait tonus baisses depuis quelqups instants, il ren- 

 contra le regard de I'homme au manleau. Ce dernier 

 n'occupait plus la place qu'il avait choisie dans le fonJ 

 de la salle, 'et sans que .leronimo ni I'hole s'en fussent 

 apercus, il jeta un petit papier au jeune homme. — Puis 

 il sortiten se ployant dans les plis de drap qui ruisselaieut 

 sur ses epaules. 



Salviati avait trouve quelque chose d'etrange dans le 

 regard de cet inconnu ; son etonnement ne put que s'ac- 

 croilre a la vue du billet qu'il lui avaitjcte, el je renonco- 

 a peindre sa surprise lorsque, b force de precautions, H 

 parvint, sans que Jeronimo put rien soupconncr, a liro 

 ces mots traces au crayon : 



• Ce snir, a onze heures, au monle Pincin, snus leporclie 

 dc la Trinilc des Monls. » 



II venait de cacher ce mysterieux ecrit, lorsqu'un 

 homme aux cheveux gris penetra dans Tosteria et, se di- 

 rigeant vers lui, s'ecria : 



— He bien, Salviati? 



— Je me suis oublie, mon pere. 



— .le lui faisais un pea de morale, dit .k'roninio en 

 frappant dans la main de Matteo Turbi. 



— Pauvre enfant! s'il savait combien nous I'aimons, il 

 n'en aurait jamais besoin... Mais, viens done, Salviati! 



Ils sortirent tous trois. Arrives sur le seuil de la porte, 

 une jeune fille, que I'obseuritS empcchait de voir, ac- 

 courut au devant du reveur sanpietrino. 



— Enfin, vous voici, mon frere I vous meriteriez que 

 jo ne vous dise pas un mot pour avoir ainsi passe votre 

 soiree dans ce vilain endroit. 



.4i)ri>s avoir prononce sa petite boutade avec une moue 

 charmante, elle attendit un mot, une excuse, une reponse 

 au moins. — Salviati, en proie a une profonde preoccu- 

 pation, detourna la tete, absolument comme s'il n'eut pas 

 entendu. 



— Mon pere, adressa-t-elle ci Matteo Turbi, voyez done 

 comme il est triste, toujours triste! 



Le vieillard hocha la tete en regardant Salviati. 



— Ahljene serai jamais gail murmura le jeune homme 

 en essuyant une larnie. 



Jeronimo dit bonsoir b la famiUe Turbi. — Et Salviati 

 Carbone, sans prononcer une parole, suivit son pere et 

 sa sceur d'adoplion. 



C'elait dans le faubourg Traslevero quo demeurait 

 Matteo Turbi. II occupait une pelite maisun, presque une 

 chaiimierp, et avec le peu qu'il gagnait comme batelier 

 sur le Tibre, il se fit trouve heureux si Salviati, par son 

 caractere sombre et mysterieuse.-nent taeiturne, n'eOit 

 trouble ses esperances et ses ri^ves de boiilieur. 



Ils cntierent done tous trois dans cette n aisonnette, et 

 la jeune fi'le, ayant allume une modeste lanipe, vint la 

 placer sur uno table oil trois couverts, proprement eia- 

 les sur une nappe blanche, indiquaient I'heure du repas. 



