LE SANPIETRINO. 



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Cliacun pril un-.siege. — A la faiblc lueur de la lampe 

 nous poiwons mainlenant regaider les deux personnages 

 i]ue nous ne connaissons que de nom. 



MatteoTuibi elait vieux, nous I'avonsdit ; il avail des 

 clieveux gris.quelquesridescouraientsur son from, sui van t 

 les differentes impressions qu'oxprimait sa pliysionomie; 

 ses joues n'etaient pas revelues de ce coloris de force et 

 de sante qui semble stereotype sup les faces prolelaircs ; 

 an contraire, une teinte assez pile indiquait quolquo fai- 

 blesse de temperament, ou plulot une l'iitij;»e prcsqnc 

 maladivc, caus(5e par un travail long et peniblc. Nean- 

 moifis, II y avail sur ses trails un air de douceur et do 

 bonte inalterable. 



Virginia, sa fille, qu'il avail surnommce A'irgo el que 

 nous continuerons a nomnier ainsi , par respect pour le 

 caprice paternel, elait au moins jolie. Son front tanl soil 

 peu bruni par une indiscretion du soleil, ses joues lege- 

 rement purpurines, ses dents blanches bien encadrces 

 dans ses levres de corail, la disaienl Italienne ; mais une 

 bizarrerie de nature s'etail plu in lui donner deux types, 

 car son nez decrivait une ligne prcsque droile avec son 

 front, et son menton, aussi parfaitement arrondi qu'un 

 ovale geometrique, reclamait pour la Grece la gloire 

 d'une aussi charmante creation. Je ne vous ai pas parii 

 desesyeux; ils etaient noirs certainement ; — mais 

 ce qui fait mal a dire, c'est qu'en ce moment ils avaient 

 un petit cadre rouge qui indiquait que des larmes les 

 avaient mouilles. 



Un silence parfait regnail au sein de celle innocente 

 famillo. Matleo Turbi regardail Salviali, puis sa fille. 

 Parfois il arrivait qu'apres s'clre arr^tes en m6m» 

 temps sur le sanpi^trino, les yeux de la jeune fille et 

 du pere se renconlraient, et alors, si Ton eiit pu lire 

 dans leur occur, on aurait vu la m6me pensee. — Sal- 

 viali ne detachail point ses regards de la nap[ e qui 

 s'etalail devant lui; seulement, immobde par moments, 

 il scmblait se prefer tout enlierasa conlinuelle preoccu- 

 pation, ou bien, la main dans son vetement, il froissait 

 avec inquietude le billet que lui avail remis le niysli'- 

 lieux inconnu. 



Malleo cherchait un ingenieux moyen de rompre la 

 monolonie de ce silence. II n'en trouva aucun ; alors sa 

 parole dul franchenn nt exprimer sa pensee : 



— Salviali, dit il, ne vois-lu pas que tu nous allrisles 

 lie la trislesse et que ton silence nous fait mal? 



Le sanpietrino releva la iSte. Ce reproche, fail avec 

 line anpelique douceur , venait de frappor vivement son 

 extreme sensibilile. — 11 vit une larme dans les yeux de 

 Virgo et une douleur reelle sur les traits du vieux Turbi. 

 Sa trislesse el sa pr(5occupalion, quoique presque ind^- 

 pendanlesdesa volonte, lui semblerent une faute d'autant 

 plus grave qu'elle avail trouble le repos de sa famille 

 adoptive. » 



— Ob! s'ecria-t-d, pret a fondre en larmes, mon pere, 

 Virgo, pardonnez-moi ! — Je vous donnedespeines et des 

 inquietudes, a vous qui m'avez donne du pain et I'liospi- 

 lalile! .le n'ai que de I'ingratilude pour vous qui avez eu 

 pour moi lant d'amilie! Oh! c'est afl'reux ! voyez-vous, 

 il faul que je sois fou ! car uii homme en etat de bon sens 

 ne se comporterait pas comme je le fais depuis deux ans. 

 — iMiin pere, ma sceur, pardonncz a un malheureux ! 



Et le sanpietrino sc jela aiix genoux de Malleo Turbi. 

 -^Mun fils! fit le vieillard en le relevant , dune simple 



observation lu veux faire un reproche, et quand je t'accuse 

 dune velleite, lu veux I'accuser d'un crime! mon enfant, 

 ne pleure pas ainsi. 



Salviali cclatail en sanglots. 



Virgo s'etail levee, el prenant un des bras du jeune 

 homme : 



— Man fiere, s'ecria-l-clle, mon bon frere, qu'as-tu 

 done? 



Et la pauvre enfant fit un cITort, pour, elle aussi, em- 

 peclier son emotion d'eclater en sanglots. 



— Oh! lenez, reprit Salviali, je suis un miserable, je 

 ne sais quel demon est enlre dans mon ciEur ; mais lorsque 

 je devrais ^Ire heureux de la modeste profession que par 

 vos soiiis on m'a donnce k Saint-Pierre, lorsque par mon 

 amitie pour vous tous je devrais vous payer du bien que 

 vous m'avez fail, eh bien ! il me vienl dans I'ame des 

 pensees maudilcs. Je m(i figure que mon p6re, Jean Car- 

 bone, doit, du haul des cieux, voir avec douleur son fils 

 devenu sanpietrino, et il me semble qu'une force irresis- 

 tible m'appelle sur uu champ de bataille, le sabre k la 

 main ou le m ousquel sur I'epaule, vers la gloire, la gloire, 

 cette deite sublime qui devient alors I'unique soleil de 

 ma \ ie ! 



— Salviali, lu nous quitterais done ? 



— Tu oublierais ton vieux Matleo Turbi? 



— Tu ne voudrais plus penser a la petite Virgo? 



— Et quand je mourrais, tu ne serais pas au cbevet de 

 mon lit! 



— El un jour, moi je courrai seule par les rues de 

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— Ah ! ne me parlez pas ainsi ! non, non, ce n'est pas 

 possible ! Je n'ecouterai jamais ces maudites illusions, je 

 suis sanpietrino elje resterai sanpietrino. 



— Ne dois-tu pas, reprit Matleo Turbi en radoucissant 

 sa voix, devenir un jour le mari de Virgo? 



Virgo laissa lorober le bras de Salviali qu'elle serrait 

 dans ses mains, et un mouvemenl de pudour inclina sa 

 tele vers la terre. 



— Oui! prononca le fils de .lean Carbone , nous nous 

 marierons et nous vivrons heureux. 



— Aliens! il revient a lui. Pardonnons-lui ses distrac- 

 tions, et pour le lui prouver embrassons-le. 



Et ils ^changerent tous Irois le saint baiser de la recon- 

 ciliation. 



— Puisque nous voici revenus h la gaiele, je vais vous 

 center quclque hisloire, n'est-ce pas, Virgo? dil le vieux 

 Turbi. 



La jeune fille sautail de joie. 



— Oh! fit Salviali, si vous voulez me donner un mo- 

 ment de consolation, raconlez-moi cette epouvantable ca- 

 tastrophe qui vit mourir mon pauvre pere. 



— Mais c'est trop trislel s'ecria Virgo dejh alarmee. 



— Cela seul a le privilege de me charmer. 



— Mon Dieu! mon Dieu! que je suis malheureuse; 

 pour faire plaisir a mon futur mari, il faudralui faire de 

 la peine ! 



— Non , une derniere fois, racontez-nous cela , mon 

 bon Matleo, et puis jamais plus nous n'en reparlerons. 



— 11 le veut , murmura celui-ci; allons, Virgo: la 

 femme doit obeissance a son mari. 



Le vieux batolier, apres avoir rappel^ ses souvenirs par 

 un instant de reflexion, commenca son recil ; 



— Jai ele temoin des evenemenls que je vais ruconter; 



