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LE SANPIETRINO. 



aussi, qiielque surpronants qu'ils soient, croycz que ma 

 parole ne pent Ics f;iire qu'au-dessous de leur effroyable 

 realite. — Cetoit en 1788, j'habilaisla pclile ville de Mi- 

 lelo et ma maison tnuclinit celle de nioii augusle ami 

 Jean Carbone ; il etailvenu habileria Cahbre pour vivre 

 liiin de sa patrie, qui n'avait ete qu'ingrate envers lui. 

 Vous etiez bien jeunes lous deux; loi, Virgo, tu parlais ^ 

 peine, et toi, Salviati, quand tu te dressais bien, la l6le 

 depassait celle d'un chevreau. — L'ete de 1782 avail eu 

 des chaleurs lorrides; I'hiver, comme I'automne, vil 

 tombertantde pluiequ'une inondalion ccuvritles plaines, 

 et alors bien des amis et des parents separes par leseaux 

 ne devaicnl plus se revoir sur la terre. J'ai oui dire que 

 le moisde fevrier avail loujoursete fatal ;'i quelque partie 

 du monde. C'esl pendant ce mois qu'Herrulanum el Pom- 

 pei furenl ensevelies sous les laves du Vcsuve. En Sicile, 

 la ville de Catane, qui s'etait tanl de fois reconstruile 



apresavoircte si souvent renversoe par de^ Iremblemenls 

 de Icrre, fill encore delruile au mois de fevrier. Nous 

 vimes se lever le cinquieme jour de ce mois funeste; le 

 ciel (ilait beau, il faisait presque froid ; lout a coup, vers 

 le milieu du jour, les animaux se prirenl i pousser des 

 cris extraordinaires ; leur instinct venail de deviner la 

 calamite qui allait fondre sur le pays. Les chiens don- 

 naienl un hurlcmenl long el conlinuel ; les chevaux hen- 

 nissaienl el se cachaienl avec frayeur; les chats, le poil 

 herisse, I'oBil injecte de sang, gontlaienl leur dos en joi- 

 gnanl leurs qualre pattes, comme si un ennemi terrible 

 les avail menaces. Les abeilles s'agitaient inquietes et 

 Iroublees; on vil m6me un sanglier saisi de terreur se 

 prfecipitcr du liaul d'un rocber. — Un bruit semblable a 

 celui de la foudre grondail dans les entrailles de la terre, 

 et bienldt on ciit dit que d'immenses calaractes brisaient 

 les masses de granil ou tombaienl du haul des montagnes; 



Vuu de MileLO. 



la mer rendait un mugissemenl plus epouvanlable encore, 

 el le peuple de la Calabre, les bras tendus vers le ciel, 

 implorait la misericorde de Dieu. En ce moment il n'y 

 avail plus ni fortunes ni rangs ; les meres emportaient leurs 

 enfanls dans leurs bras; les hommes, leurs vieux peres, el 

 tout le monde s'arrelailau milieu des plaines, prevoyanl 

 que les viUes allaienl s'ecrouler. — En effet, en moins de 

 vingt secondes, cent villes ou bourgs ne purenl resister 

 au dechirement de la terre. II y eul sur le sol des mouve- 

 ments si ternbles que Ton ne pouvail rester debout. Tan- 

 tot on eul dit que le globe so retournail sur lui-m6me, 

 tantot on fremissait d'horreur en le voyant s'entr'ouvrir 

 en abimes hideux. — Monteleone venail de disparaitre ! 

 Parghilia avail vu lous ses Edifices s'ecrouler en ecrasanl 

 ses mallieureux habitants; dans la petite ville de Miloto, a 

 peine si deux maisons restaienl encore debout. Le bourg 



de Poleplene avail broy6 deux mille personnes en se ren- 

 versant de fond eu comble, el d'un couvent de religieuses 

 une oclogenaire seule s'etait sauvce. — Tout cela, je I'ai 

 dit, etail arrive eu moins de vingt secondes. — Alors on 

 enlendit parlout une clameur de delresse el de supplica- 

 tions, lei, sous des murs prets & lomber, une mere tenait 

 ses deux enfanls contre son sein; la, un vieillard porlail 

 sa vieille epou.se dans ses bras el il ne pouvail avancer ni 

 rcculer, car aulour de lui la terre avail ouvert une fis- 

 sure qui vomissait de la boue el du feu. — Les citoycns 

 qui n'avaient pas ete lues ou blcses durenl chercher a 

 sauver quelques viclimes. Ton pcre Jean Carbone, tou- 

 jours brave et audacieux, vinl a moi te conduisanl par la 

 main: « Tiens , me dit-il , garde nos enfanls, tandis 

 queje vais sauver quelques malheureUx! — Je lui ob- 

 jeclai que moi aussi je voulais concourir a une ceuvre si 



