LA FREGATE L'URANIE. 



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sainte. — Et nos enfanls, s'ecria-l-ill — Je vous prcssais 

 tous deux sur mon occur, il vousembrassa, etau moment 

 de vous quitter pour ne plus vous revoir : Matleo, me 

 ciit-il, si je meurs, ale pitie de mon fils! ct il partit en 

 faisant un signe de croix. — Une lieure apres, en voulant 

 arracher un vieillard a la mort, ilfut i'crase par I'ebou- 

 lement d'une muraille. 



Le vieux batelier suspendit un instant son recit pour 

 accorder quelques larmes a la memoiie de son ami. Sal- 

 viati et Virgo pleuraient aussi. 



— A cole de Mileto s'elevait lecouventde Saint-felienne 

 del Bosco; les cliarlreux qui j'liabilaient s'i'taient fait 

 aimer de tout le pays par leur inlarissable bienfaisance. 

 La catastrophe ducinq fevrier renversa la maison ; mais 

 ils s'etaient refugies au milieu de leur grande cour, et 

 ainsisauves, ils mouraient de faim, bloquespar les ruines. 

 Deux ou trois jours apres, le bruit se repandit qii'on avail 

 enlendu leurs oris, qu'ils n'etaient pas morls; alors quel- 

 ques citoyens se devouerent; au travers des dangers les 

 plus grands on put leur apporter des vivres et les sous- 

 traire a leur cruelle destinee. Parghilia n'etait peuplee que 

 de femmes, de vieillards, d'enfants, car tous les habitants 

 valides exercent le metier de terrassier, et, suivant leur 

 usage, ils ^laient partis pour la France, I'Espagne ou I'Al- 

 leraagne, d'ou ils ne devaient revenir qu'a la fin de I'au- 

 lomne. Les malheureuses Parghiliennes ne pouvaient ni 

 deblayer les rues de lour ville, ni eiiterrer les cadavies 

 qu'on trouvait sous chaque monceau de debris. On leur 

 prodigua les premiers secours. Beaucoup d'enire elles 

 etaient devenues folles el couraient les cheveux epars en 

 demandant leurs peres ou leurs nourrissons. 



Le 7 fevrier, il y put un nouveau tremblement de lerre, 

 et cette fois les habitants de cet horrible pays ne pou^ 

 vaient plus reconnaitre le sol, tant les sentiers, les 

 routes et les cheniins avaient ete bouleverses. Une viUa- 

 geoise, agee de neuf ans, fut surprise au milieu des 

 champs par la seconde catastrophe: la pauvre enfant ne 



savait oil porter ses pas, elle ne voyait que precipices 

 ou dechiremenls de la terre ; ellepleurait etlevait vers le 

 ciel ses deux petiles mains, lorsqu'elle vil venir h elle une 

 chevrequi se prit^b^ler. L'animal avail reconnu lenfanl, 

 carc'elait la chevre dela maison. Hegardant la petite fille, 

 elle semblait lui dire : Suis-moi. Celle-ci compril et fut 

 asscz heureuse pour ^tre conduite chez son pere, oil deja 

 Ton pleurait sa mort. A Jerocarne, un carme nonime 

 Agazio avail cherche le salut dans la fuite; mais un do 

 ses pieds resla pris dans une crevasse qui se referma, et 

 ses oris ne pouvaient etre enteiidus de personne ; un 

 nouveau tremblement rouvrit la crevasse et lui rendit 

 ainsi la liberie et la vie. Je ne finirais pas aujonrd'hui si 

 je devais vous repeter tous les evenements que j'cntendis 

 raconler a la suite de ces malheurs inouYs. 



Salviali ne voulait entendre que ce qui avail rapport a 

 son pauvre pere. 



II se fit un instant de silence, apres quoi le vieux Mat- 

 leo chercha par une conversation moins Irisle h egoyer 

 un peu ses enfants ; puis, conime il se faisait lard, chactin 

 moRta dans sa petite chambre. 



Quand le jeune sanpietrino se vit seul, il prit le billet 

 qui lui avail ete remis dans I'osteria, il y sttacha long- 

 temps son regard. L'horloge de Santa-Maria-in-Traste- 

 vere sonna; il se leva, hesita un instant, puis : 



— Oh I dit-il, je veux seulement savoir ce que ce per- 

 sonnage pent vouloir de moi et je reviendrai. Je vais des- 

 cendre par la fenetre dont I'auvenl ne ferme pas ; a mon 

 relour je rentrerai par le m^me endroit, sans que Matloo 

 se doute quo je suis sorli. Aliens. 



Sahiati III tout ce qu'il veiiait de dire; mais au mo- 

 ment oil il referniait I'auveiit de la fenetre, il lui sembla 

 entendre du bruit dans la maison. II s'arrela comme s'il 

 eiit commis un crime. Puis, n'entendanl plus rien, il se 

 dirigea vero le monle Pincio. 



Joel. 



SCEAES, RECITS ET AVEXTLRES DE LA VIE llARITlilE. 



XA FRXGATE I.'DRANIE ■. 



II. 



C'est \k aussi qu'il faut entendre les interminables 

 recils de voyages, de combats, de naufrages, d'evene- 

 ments de mer si varies el si dramatiques; rinterSt y est 

 toujours soutenu ; maislorsque les imaginations s'echauf- 

 fent, la verile y recoit de cruelles cntorses. De la le nom 

 significatif de ce forum maritime. 



Acelteepoque, VUrunie, magnifiquefrcgatedesoixanle 

 pieces, etait encore sur leehantierdeRecouvrance presdes 

 belles cales couvertes ^ ou d'autres vaisseaux se trouvaienl 

 a des degres plus ou moins avancfc. 



I Voir 1. II, p. 286. 



5 line c.ile coiiverte csl une vasle ncf au-de?siis d'une ca'e inclinoe; 

 'l-'iiDrmes coloiine:, L'lcii;;nccs de 70 3 80 pivdi rune dc I'aulre, soulienncnt 

 line loiture hemispliericiue qui s'elive aisez liaut pour laisser I'air ct le jour y 

 ponelrcr, louleii garantisiant de: cllels de i'intcnipcric 'c navire cu coustruclion. 



J'avais vu poser la quille et la fausse quille, I'elrave 

 qui se courbait gracieusement a I'avant, retambut qui 

 s'elevait a I'arriere oil se place le gouvernail; puis les 

 membres recourbes qui faisaient ressembler la fregale ;'i 

 un grand squelette avant que les bordages ne fiissenl 

 veiius s'y joindre, ne laissant de vide^ que les sabords 

 prets a recevoir ies canons. 



Man pere me fit meme etudier les dilferentes qualites 

 des bois de construction, suivant qu'ils avaient ele con- 

 serves sous des hangars, en plein air, ou dans la vas& 

 rccouverle d'eau. Cette etude etait indispensiiMe ; insi 

 que la connaissance du chanvre,et meniedu fer qui joue 

 aujourd'hui un si grand role dans la marine. 



Je n'ai jamais cprouve un intcr^t plus vif et plus ;Cu- 



