line beaule et une grandeur qui charmcnt Ics \eux ct elc- 

 vent rima;^ination. 



Le clocher du Munsler est le plus eleve des edifices con- 

 nus, si on en excople la plus gratide des pyromidcs d'K- 

 livpte, qui est plus haute de douze pieds qualre ponces 

 seulement. Sa hauteur e^l de cent quaranle deux metres 

 onze cenlimelres (soit quatre cent trente-sept pieds et 

 demi), ti Ton son rapporte au resultat des operations 

 triyonometriquesexeculcespiirdes ingenieursgeographes. 

 De la base au sommet, on comple six cent trcnte-cinq de- 

 gres : la Notre-Dame de Paris n'atteindrait pas la moitie 

 de ce clocher; les deux tours de cette basilique, hautes 

 de deux cent deux pieds, ne depassent que d'un pied et 

 demi la plate-forme de la tour restee a I'etat de projet, et 

 que rccouvre une simple toiture. 



En examinant avec attention la facade de I'eglise, on 

 distingue ses cinq etages. Lepreniiei s'eleveaudessusdes 

 porlads que recouvrent des figures et des scenes reli- 

 gieuses; e'est la quese voient les quatre statues equestres 

 de Clovis, de Dngobert, de Rodolphe de Hapsbourg et de 

 I.ouis XIV. Celle ci fut erigee au commencement de la 

 restauralion. Le deuxieme etage compreiid la rose en vi- 

 trauxpeinls, de cent cinquanle pieds de diametre, et deux 

 galeries, I'une a droite, I'aulrc ii gauche. Au-dessus de la 

 rose sont des niches oil s'elevaient jadis Ics statues du 

 Christ, de la vierge, et des douze apotres. Les corniches 

 de la galerie de droile sont orneraenlees d"une foule de 

 sfeaes de demons et do sorciers auxquelles on a donne le 

 nom de Sabbat; ii gauche se dresse un hercule a demi 

 nu, ancienne idole trouvee dans les decombres du vieux 

 temple qui occupait autrefois I'emplacement de leghse. 

 Le troisieme etage comprcnd le clocher et la plale-forme 

 oil commence le quatnenie etage. 



C'est la que s'eleve crlte tour dentelee, merveilleuse, 

 dont I'audace, la legereti*, I'elegance, sont au-dessus de 

 loute idee; percee ii jour dans toule sa longueur, elle 

 nest soulenue que par la maconnerie de ses angles. A cet 

 etage la tour est entouree de quatre tourelles hexagones, 

 percees dememe a jour, avecdesescaliersenescargot. Les 

 communications avec celte partie de I'edifice out lieu par 

 le moyen de ponis en pierre plate. Le cinquieme etage 

 est forme par la Heche, pyramide octogone, evidee, ac- 

 compagnee de huit escaliers tournants avec des rangees 

 de petiles tourelles. En hant s'eli.'ve' la lanterne avec sa 

 I'ouronne et ses roses ; enfin la croix, terminee par une 

 pierre octogone qu'on appelle le bouton. 



C'est un spectacle effrayant que de voir des curieux, 

 avides d'emotion, gravir la tour jusqu'a cetendroit pour 

 arriver a re boulon, d'un pied de liaut et de quinze pou- 

 ces de diametre. Aprfes avoir atteint la couronne, il faut 

 grimper en dehors en s'accrochant ^ des barres de fer. 

 (Juelques individns, d'une temerite sans egale, debout 

 sur ce boulon, out vide, dil-on, des bouteilles d'un vin 

 genereux a la gloire de la ville de Strasbourg; d'autres 

 y ont lire un coup de pislolet ou bien s'y sont tenus en 

 eijuilibre, la lete en bas. 11 ne leur arriva aucun malheur. 



I.E MUNSTER. "3 



Un Anglais fut moins heureux au siecle dernier: par suite 



d'un pari, il accomplissait un troisieme tourde la plate- 

 forme sur la balustrade qui la borde, lorsque son pied 

 glissa : le malheureux tomba sur le pave d'une hauteur 

 de deux cents pieds. Son chien, le voyant perdre I'equi- 

 libre, poussa des cris plainlifs et se jeta en avant pour le 

 relenir : de son premier elan il tomba ct vint expirer a 

 cote du cadavre de son maitre. 



L'abbe Grandidier a donne une His(oire de I'cgb'se lie 

 Strasbourg (2 vol. in-i", 1776} ; c'est une (Euvre recom- 

 mandable. On y lit que le moine Ermoldus Nigellus, dis- 

 gracie par Louis le Debonnaire et retire il Strasbourg, fil 

 un poeme pour regagner les bonnes graces de son souve- 

 rain ; il rentra bientot en faveur;et c'est dans cctouvrage 

 qu'on trouve une description detaillee de I'eglise telle 

 qu'elle existail a I'epoque des premiers Carlovingiens. On 

 peut voir aussi de precieux renseignemenis sur la ca- 

 Ihedraleactnelle dans les Ei/lises Francaises, de MM. Cha- 

 puy et de Jolimont (2 vol. in-folio, 1829), qui ont am- 

 plement traile tout ce qui est relatif a I'historique , a 

 I'exlerieur eta I'interieur de cette admirable eglise. Hile 

 servif, apartir duseizieme siecle, a deux cultes differcnls, 

 et entendit par consequent resonner sous ses voCiles ks 

 voix des plus grands predicaleurs des temps modernes. 

 Cetle construction etonnante excila dans les premiers 

 temps un si grand enthousiasme en Allemagne, qu'elle 

 donna naissance a une confrerie connue dans I'histoire 

 sous le nom d'ficole destailleurs de pierre de Strasbourg, 

 et dont les chefs etaient les architectes de la calhedrale ; 

 celte association s'occupait de la reception des apprentis, 

 des ouvriers, des maitres, et avail etabli des regies et des 

 signes qui constituaient entre ses membres une sorle de 

 franc-maconnerie. 



Le Munster ne compte pas dans son histoire toutes ces 

 fables merveilleuses qui semblent s'Stre atlachees comme 

 ii plaisir a la catbedrale de Cologne, dont on ignorcrait 

 la chronique si Ton ne cunnaissait pas la legende de 

 Sainle L'rsule el des onze miUe vierges, ainsi i|ue celle 

 du DiaOle vole. Tontefois celte histoire eternelle et popu- 

 laire du demon, tentateur ne des justes et des saints, se 

 Irouve sculptee en pierre sur les murs el dans les bas-re- 

 liefs du Munster, comme nous I'avons vue reproduile 

 sur tousles monuments du moyen Sge religieux. M. Saint- 

 Marc Girardin [Xotiers poliliques et litteraires sur I' Al- 

 lemagne), s'est appesanli avec raison sur cette apparition 

 du demon dans la vie des saints ; il ne faut pas y cher- 

 cher aulre chose, evidemment, que la lutte de la passion 

 conlre la vertu. Ces moines et ces legendaires, grossiers 

 redacleurs de la vie des saints, personnifiaient sous la 

 forme du malin e-sprit celte resistance necessaire des 

 mauvais penchants, et, au lieu d'une analyse melaphy- 

 sique des passions, mettaient ces dernieies en action ; 

 c'est ce drame aux mille peripeties, souvent grotesques, 

 toujours naives, qui se trouve represente sur les pierrcs 

 de nos vieilles eglises. 



A.-L. Ravergie. 



