80 



PETITS VOYAGES 



deux siecles, a I'heuro mime de I'assaut, on sonna clia- 

 que malin cent qualre coups de cloche en souvenir de 

 celte action memorable et de scs auteurs. 



Quoi qu'il en soil, Hartleiir ne fut pas heiireuse et joiia 

 de mallicur ; car die lomba une seconde fois au pouvoir 

 des Anglais, el Charles Vll fut oblige de la reprcndre une 

 seconde fois, en 1449, sur le roi Henri VI. Le roi Charles 

 prit part en personne a ce siege, oil il s'exposa beaucoup, 

 conime le raconle Monslielel, cs fosse's cl is mines, sa su- 

 lade sur la tele el son piivois en main. 



A Harfleur on colebre, le mardi-gras, la fete de la Seie, 

 ceremonie ou pluldt mascarade assez semblable a la fele 

 des Anes de Bcauvais, des Coinards d'livreux, de la 

 Merc-Folk de Dijon et des Sous-Diaercs de Paris, qu'on 

 appelail par derision les DiacrcsSous. 11 est a regretler 

 que les gens qui ont mis lant d'cmpressement a relablir 

 la ridicule mascarade de la.Scic, imaginee pour la plus 

 grande gloire d'une seule faniille, n'en aient pas mis au- 

 tant a faire revivre une coutume bien autrement natio- 

 nale, celle de ces cent qualre coups de cloche qui rap- 

 pelaient une action eclatanle et un heroique devoue- 

 nient. 



Tons ces dereglements de I'imaginalion s'etaient, au 

 douzii^me siecle, empares de toules les tetes en France, et 

 semblaient par leur nature tirer leur premifere origine 

 des saturnales du paganisme, pendant lesquelles les mai- 

 tres elaient forces de servir leurs csclaves. Le jour des 

 F<ilies d'Uarlleur, une troupe de gens masques, compo- 

 sant une cavalcade, marchenljusqu'au Havre, oil ils por- 

 tent une scie en grande pompe. On se rend d'abord en 

 procession chez les autorites.auxquelles on accorde I'hon- 

 neur insigne de baiser les dents de chacune des extre- 

 mites de I'instrument ; le milieu est reserve au maire 

 d'Harfleur. La lame dentel^e est porti5e par deux mas- 

 ques; ils sont suivis de deux autres, armi5s d'une sorte 

 de sceptre orne de rubans, et qu'on nomme le baton fri- 

 seux; ce sont les montants en bois sur lesquels la scie 

 doit Streemmanchee. Alors on revient a Harfleur, oil Ton 

 va charivariser le mari reconnu pour le plus brulal 

 parmi les maris de la ville; ensuile on le contraint a re- 

 cevoir et a garder dans sa maison le baton friseux, dans 

 le but de le faire rougir h chaque instant de sa brutalile 

 envers sa femme. On terniine la journee par des rejouis- 

 sances et des galas. 



Maintenant montons sur cette colline charmante qui 

 avoisine Harfleur et d'oii la ville s'ofVre aux yeux soiisun 

 aspect assez pittoresque pour avoir fixe I'atlention et fait 

 travailler les pinceaux d'un cclebre paysagiste , de Bour- 

 geois. Nous revcrrons, a rembouchure de la Lezarde, dont 

 nous avons deja parle, le port de I'lleure , jadis impor- 

 tant, mais qui depuis longtemps n'est plus qu'iin petit 

 hameau assez malsain. Le (leuve s'est retire de la rive, 

 et I'entree de la Lezarde a ete envahie par les sables et les 

 alluvions qui viennent de la pointe du Hoc , vieux mot 

 qui signifie crochet et d'oii ce rivage a tire son nom, en 

 raison de sa courbure en ce lieu. C'est sous ce petit pro- 

 montoire de Hoc que les navires qui manquent leur en- 

 tree au Havre viennent se refugier ; mais cet abri est 

 quelquefois peu sur, a cause des bancs de sable formes en 

 cet endroit par les vents du sud-sud-ouest. C'est la que, 

 dans le siecle dernier , s'&houa et s'abima le Rouen , 

 vaisseau de ligne de soixanle-dix canons. Pendant une 

 vinglaino d'annees on vit s'elever encore au-dessus des 



eaux I'extremite du grand mJl de ce bitiment, signal fu- 

 neste et exprcssif qui avertissait les niarins d'eviter cet 

 ecueil rcdoiitalile. 



Mais avant darriver a celle pointe du line, nous 

 voyons une ferme s'elever pres du rivage; elle a ele con- 

 struite sur romplacemenl nifme oil, en 1 294, fut bitie 

 une chapelle dediee ii Notre-Dame-des Vosges, en sou- 

 venir d'une neige abondanle qui tomba au niois d'aoftl, 

 par consequent au Cffiur de I'ute. 



.4vant de quitter Harfleur, n'oublions pas do mention- 

 ner qu'ellc a di)nn(^ naissance ii deux hommes dont I'illus- 

 tration n'a pas etc, par malheur, imperissable : nous par- 

 Ion^ du capitaine Gonneville, marin celebre du quinzieme 

 siecle, qui decouvrit une partie des terres australes; et 

 de Thomas Diifour , ecrivain religieux, dans. les oeuvres 

 duquel on distingue une paraphrase du Cantique des 

 cantiques, que les vers de Vollaire ont fait toniber dans 

 I'oubli. 



Nous decouvrons ensuile sur la hauteur Graville , dont 

 nos plus ancienncs chroniques nous ont parle sous le nom 

 de Gerardi- Villa. Au neuvieme siecle, sa position com- 

 mandait une bale oil les pirates normands vinrent souvent 

 se refugier avec leurs vaisseaux au moment des tempetes. 



Pendant longtemps Graville eut a conserver les reli- 

 ques de sainte Honorine, rendues depuis au monastere 

 de Conflans, ainsi que nous I'avons raconle; malgre cela, 

 bien que les reliques eussentele restituees et que le sar- 

 cophage fiit reste vide, la foule n'en continua pas moins 

 d'affluer a Graville, oil Ton voyait encore, dans les pre- 

 mieres annte de la revolution francaise, six chanoines 

 reguliers qui touchaient bel et bien leurs 40,000 livres 

 de revenu par an, petrissanl ainsi le tranquille embon- 

 point du canonical. 



Au-dessus du sarcophage on pouvait voir, dans la mu- 

 raille, une ouverlure circulaire dans laquelle les pMerins, 

 moyennant un droit a payer, acqueraient celui de plonger 

 leur tele; excellent moyen, disait-on , de guerir la sur- 

 dite. 11 y a quelques annees, un cure desinteresse et rai- 

 sonnable s'est trouve 'a Graville ; S(?parant la veritable 

 religion du Christ des superstitions absurdcs du moyen 

 Sge, il fit murer cette excavation si propiceaux miracles. 



On voitencore deboutdes lestes niagnifiqucsde I'eglise 

 et du monastere, situe a mi-cole sur une terrasse elev^e 

 qui domine les bosquets de I'aulre rive, et d'oii Ton jouil 

 d'un admirable coup d'ceil. 



Apres avoir longtemps appartenu a d'illustres seigneurs, 

 la lerre de Graville eut pour proprielaire le cardinal de 

 Bourbon, arclievequede Rouen, proclanieroi de France par 

 la Ligue sous le nom de CharlesX. Ensuile elle fut acquise 

 par le cardinal de Richelieu au prix de 215,000 livres. 



II y avail jadis a Graville une baic siluee au pied de 

 la c6te; elle a disparu. Au pied de Graville mtoe se 

 trouve mainlenaiit un largo banc forme par des fiboule- 

 menls qui, se reunissant aux sables amonceles , encom- 

 brent chaque jour de plus en plus les abords de la Seine, 

 et ont force les eaux du lleuve a fuir ces parages. 



II y avail aussi en cet endroit un chateau destine a de- 

 fendre la bale, il a disparu de nienie il y a plus de cin- 

 quanle ans. Quelques vieillards du pays y onl encore vu, 

 il celle i'poque , des anneaux de fer d'une grosseur 

 i^norme, scelles dans les murs, et auxquels on amarrait 

 les barques de picheurs el les navires. 



Li c6;e d'lngouville commence a la droite de Graville ; 



