LE SANPIETRINO. 



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de Bonaparte un jour, je donnerais dix ans de ma vie! 

 Comprends-tu avec quelle gloire ils ont di entrer dans 

 les villes d'AUemagne et d'Autriche? Comprends-tu com- 

 bien les blesses devaient 6lre fiers en voyant leur sang 

 arroser la (erre vaincue? 



— Pauvre Salviati ! interrompit Jeronimo, qui afait 

 croise ses bras en ecoutant cette belle heroide. II faut 

 done decidement que tu sois soldat du Directoire? 



— II le faut ! 



Dans ces (rois mots Salviati mit un ton si solennel et 

 si r&olu que Jeronime ne put s'empecher de faire un 

 gesle de douleur. 



— Eh bien, reprit-il, puisque tes destins fappellent 

 si irrevocablement vers le drapeau francais, je te facili- 

 terai les moyens de t'enrbler dans un regiment de ligne ; 

 je me souviens maintenant qu'un cousin de ma femme est 

 capilaine dans le vingt-deuxifeme..... Mais que dis-je 

 done! s'ecria Jeronimo, en changeant de ton tout a coup, 

 et ton pere, malheureux, et ta sceur!... tu les abandon- 

 nerais? 



Salviati, qui avait accueilli les offres du vieux sanpie- 

 trino avec des transports de joie, changea subitement en 

 entendant ces derniferes paroles; ses bras tomberent sans 

 force, son regard plaintif se leva vers le ciel. 



— C'est vrai , dit-il , vous avez raison, ils en mour- 

 raient. 



— Enfant, bannis tes illusions, tu dois rester sanpie- 

 trino ! 



Et en disant ces mots, Jeronimo disparut. 



— Sanpietrino! loujours sanpietrinol et cependant je 

 n'aurais qu'un mot a ecrire pour entrer dans le palais du 

 pape, et la, avantageusement place, pouvant de mes ga- 

 ges nourrir Matteo et sa fille, honore, silr de parvenir, et 

 maitre aprfa tout de tenir ou non un engagement crimi- 

 neU... Oh non, je ne puis pas accepter une faveur queje 

 devrais payer d'une infamie ; promettre dans ce cas, c'est 

 tenir i. moitie. Jamais!... Et cependant, si je reste san- 

 pietrino. je mourrai avant peu victime d'une distraction, 

 dit Jeronimo... Oh! il vaut mieux mourir ainsi que vivre 

 comme un traitre ! 



C'etait le jour du carnaval a Rome ; en aucun pays du 

 monde on ne voit de plus merveilleuses rejouissances. Le 

 Teslaccio, coUine artificielle formee des debris de la po- 

 terie romaine, avait de bonne heure ouvert ses immenses 

 osteries, ses guinguettes si joyeuses, si pittoresqucs, a 

 lout ce que la ville peut compter de franche et gaie po- 

 pulace. Les femmes et les Biles, pour arriver et resider 

 sans scandale au Teslaccio, portent le chapeau dhomme 

 enrichi de fleurs et de rubans, ce qui ne donnait qu'un 

 nouvel attrait a leur physionoraie deja si passionnee. La, 

 les tambours basques, les guitares et les harpes sonnaient 

 le saltarelln, que dansaient les MinenU, sorte de fashio- 

 nables des faubourgs, et I'orcheslre ne suspendait ses ac- 

 cords de danse voluplueuse que pour accompagner quel- 

 que vive et gaillarde canzonette. La place Navone, an- 

 cien cirque d'.41exandre Severe, etait transformee en un 

 limpide lac oil les courses des chars, sur le sol convert de 

 trois pieds d'eau, allaient donner le spectacle d'une bi- 

 zarre naumachie. Le satirique Pasquin et son compere 



Marforiofaisaient bien eerlaineraent leurpartie ce jour-la. 

 Le soir, force saltimbanques, charlatans et polichinelles 

 offrirent au joyeux public toutl'esprit qu'ilsavaient ^co- 

 nomis^ pendant un an pour le depenser k cette fSte ; puis 

 la girandole du fort Saint-Ange s'^lanca comme un vol- 

 can en remplissant les airs de feux menacants et d'une 

 effrayante detonation , au moment oil la basilique de 

 Saint-Pierre dessina en traits de feu ses gigantesques pro- 

 portions. 



Lesoleil tombait a I'horizon, il y avait dans Rome cetle 

 clameur que forme tout un peuple se remnant, criant et 

 attendant. 



Salviati sortait de sa chambre ; il ^tait pile, il serrait 

 un papier ploye sous son v6tement, et en descendant vers 

 la petite salle oil I'attendaient Matteo et sa fille : — J'irai 

 ce soir, apres rilluminalion ! murmurait-il. 



Virgo lui prit la main, Matteo jela sur lui un regard 

 dans lequel il y avait des larmes. 



— Salviati, dit-elle, mon pere et nioi nous ne sommes 

 pas sortis d'aujourd'hui. Les fetes n'ont pu avoir aucua 

 charme pour nous, et savez-vous pourquoi"? 



— Parce que je suis un fils barbare et ingrat ! prononca 

 le sanpietrino, parce quo mon affreux egoisme n'a pu 

 preferer votre tranquillite a mes reveries insensees ! Oh ! 

 tout cela est fini, pardon, pardon de vous avoir causS- 

 tant de chagrins!... ficoutez, a compter d'aujourd'hui je- 

 vais reprendre la gaietii de mon jeune ilge ; toi, ma Virgo, 

 bientot ma femme, tu n'auras qu'k me rappeler la pro- 

 messe que je fais a cette heure pour que jamais je ne re- 

 tombe dans la tristesse qui vous a donn^ tant de peines ; 

 et vous, mon p^re, car je vous doisce nom, me pardon- 

 nez-vous? 



— Si je te pardonne, cher enfant ! 



Et Matteo Turbi pressa le sanpietrino sur son coeur. 



— Je savais bien, s'teria-t-il transporte de joie, que 

 ce nuage ne devail pas loujours peser sur ta tele. Je con- 

 naissais ton coeur bon et innocent, et je disais b ma fille 

 que, n'ayant aucun remords sur la conscience, tu ne pou- 

 vais ressembler k ceux qui ontcommisun crime. Allons, 

 Virgo, le bonheur revient pour nous ; revets-toi de tes 

 plus beaux habits ; moi, je mellrai mon chapeau neuf, et 

 nous irons voir la Giraiidola. Puis, tenez, si vous voulez 

 m'en croire, mes enfanls, il faudra vous marier bientit. 



— Quand vous voudrez ! dit Salviati avec precipi- 

 tation. 



