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LA FREGATE LURANIE. 



nn madras autour de la iHe, et qii'on ne pouvait trouver 

 jolies qu'Ji I'aide d'une graiidc bonne volonte. 



Vers lo soir. nous aperciimes unegoeletio loule peinle 

 on noir, qui glissait sur la mer unie comme une glace, 

 prit chasse des qu'elle nous appr^ut, et se couvrit cle 

 toile, en s'orientant au plus pres , ce qui lui elait favo- 

 rable; aussi la vimes-nous bienlot disparaitrea rhorizon. 

 Le temps etait calnie et lourd, le ciel etincclant, la mer 

 bleue refletait nos mJts et notre greement, en vain cher- 

 chait-on quelque trace de vent ; nous etions enchaiiies, 

 pourainsi ilire, a notre place. L'olTicier de quart referma 

 sa longue-vue avec humeur.ct se mil h marcher a grands 

 pas, ce qui etait de mauvais augure. Tout 4 coup, ccpen- 

 dant, il s'arr^ta, se passa la main sur le front, examina 

 I'horizon, puis se porta rapidement vers I'habitacle, ou 

 I'aiguille de la boussole, au lieu de rester tremblotlanle 

 et fixee vers le nord, tournait et retournaitsur clle-mJme 

 comme si, devenue animee, elle eiit et^ en proie a une 

 Vive inquicl'tude. 



Aussilut, le vigilant officier fait monter le nionde, ser- 

 rer les voiles, amener les perroquets, prendre toutes les 

 dispositions comme si nous etions assaillis par une vio- 



lente tempSte. J'avoue que ces dispositions m'intriguferent 

 beauconp, car je nevoyaisqu'un ciel pur, et, a I'horizon, 

 un petit nuage blanc qui, semblable a une legero loison, 

 s'avancait dans le ciel. Le pere Kaban, en passant pres 

 de moi, me dit Ji I'oreille : .Nous aliens danscr, men 

 camarade.' 



Les previsions de rolRcier ne tardi;rent pas h elre jus- 

 lifiees, et bien nous arriva que ce fut un homme d'expe- 

 rience. Ce petit nuage s'avanca avec une rapidite extra- 

 ordinaire, grossit a vue d'eeil, et un coup de vent affreux, 

 un grain blanc enfin, lomba sur nous comme la foudre. 

 .4utant nous etions calnies quelques minutes auparavant, 

 autant les elements dechaines nous secouerent alors avec 

 violence; la mer devint horrible, la mature craquait, 

 quelques voiles qui n'etaient pas encore serr^cs furent 

 dcralingu(5es et emportees Dieu salt ou. Ballottes par les 

 flols, pousses avec rapidite par le vent, inondes par une 

 pluie battante, nous courumes un grand peril, car nous 

 range;\mes k honneur une chaiue de recifs ou nous nous 

 fussions perdus corps et bims, si la Providence n'eut pas 

 veille sur nous. Nous apercevions les lames onfirnies qui 

 se brisaient sur ces roches aiguiis, et leur ecume pUos- 



phorescente qui etait emporlee au loin par les vents. 



Une heure apres, le ciel avait reprissa srrenite, la mer 

 son calme trompeur, et tout I'equipage travaillait a re- 

 parer lesavaries caus(5cs par le grain blanc. Ces oragcs 

 sont aussi courts que violents, d est vrai ; mais, comme 

 dans les mers tropicales ils tombent a I'lmprovisle sur un 

 navire, ils sont excessivement dangereux; c'est pour eux 

 surtoutquel'on doitappliquerledicton : ■Veilleaugrain.> 



Nous venions de subir une rude epreuve; mais, dans 

 la vie de marin, on en a lel'ement, et de loutes nature;, 



que Ton finit par voir le danper avec une sorte d'insou- 

 ciance; on ne peut jamais compter sur le leiidemain, on 

 dort paisible, n'^lant sepnre de la mort que par quel- 

 ques planches. Le lendemain, i peine parlail-on de cet 

 episode; mais bienlut un nouvel ev(5nemcnt vint captivcr 

 notre attention , et fairo oublier ce grain blanc si brutal. 

 Deux ou trois tronibes passerent pres de nous vjrs la 

 fin de lajournee et nous olTrireiit un spectacle tellement 

 merveilleux , que nous oublii'iniei qn'il y avait un grand 

 dcnteri le conlemplcr de Irop jrjs. 



Tj(>. ? . c lAVPE I}l3 ct Comp., me Dairielle, ?. 



