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plus charn ant que ce bruit de branches et de feuilles 

 qui se fait autour des egliscs, sous Ics ponhe?, dans les 

 rues avoisinantes. C'esl la religion qui c^iebre le prin- 

 lemps. Si vous n'avez cntendu courir, dans les dMaJes 

 obscurs ettortueux dela Cite, ce fr(5missemcntjoyeux des 

 ranieaux, vous iiinorcz uue dos plus donees et des plus 

 ravissantes emolioiis doiit celle pieuse coulume est la 

 source. 



La nuisique qui se fait le soir du jeudi saint est sou- 

 vent execulee par des fenimes du munde, — et c'est une 

 inspiration dont on duit leslouer.LeS(n6(i<eniprunlea!ors 

 au cliarme de leurs voix une inexprimable et suave liar- 

 nionie, qui, loin de ramener la pensce aux i hoses de la 

 terre, lend au coiitraire a I'elever vers les spheres celestes 

 par des sentiers plcins d'encliantemeiils. — Cetle epo- 

 que, loute ^ la devotion, suffiraH a prouver que la gan- 

 grene n'est pas tant au eosur de notre sieole qu'on veut le 

 dire. La divine table voit approcher, a I'iques, un nom- 

 bre toiijours croissant de jeunes homnies et d'liommes 

 I'aits; etce matin-la Jes cloches ontbien raison de sonner 

 i) toules volees et de dire aux nuages leurs plus belles 

 chansons, car c'est tele au ciel et sur la terre, joiesplen- 

 dide, bonheur universel. 



Aiivoisinagedes offices de la semaine sainte, j'altribue 

 la profonde desolation dans laquelles'en va lonibanl d'an- 

 nee en annee la promenade de Longchamps. II n'en reste 

 plus aujourd'hui que le nom, demain il n'en restcra plus 

 que le souvenir. — A peine les anibassades de Naples 

 etdeRussie y envoienl-ellcs prendre lair a leurs equi- 

 pages. Par-ci par-li, on essaye un cheval, uncarrosse, — 

 et puis c'est tout. Quelques tailleurs, ne pouvant chasser 

 unresle d'habitude, errent au milieu de la foule, en re- 

 vant aux modes nouvelles qu'ils ne voient que dans leur 

 cervea.u. Des coupes, des citadines, voire des omnibus , 

 defilentimperturbablement devarit les chaises a peu pres 

 vides de I'avenue des Champs-Elysees. C'est moins gai 

 qu'un dimanche. Aussi n'cst-ce que la fashion de contre- 

 bande qui hasarde a Longchamps sa botle vernie et ses 

 ganls paille ; les veritables princes du royaume de rele- 

 vance s'enferment hermetiquenient chez eux, ou restent 

 a devisrr de choses de sport et d'Opera. 



Cetle fraction brillante de la populalion parisienne estun 

 vaste champ — ivraie etepisd'or — ouvertaux poscurieux 

 de I'ecrivain et de I'analjste. II est rare que le poete qui 

 s'enfonce courageusement dans ses sillons, n'en rapporte 

 pas un livre, roman ou peeme, plein d'une couleiir spiri- 

 tuelleet d'un interet etincelant. N'est-ee pas, en elTet, le 

 paysde la fantaisie, ,de Ihuiiwur, des dentelles depnx, 

 des soupers, des chevaux, du plaisir extravagant et sans 

 fin? Oil r^ncontrer ailleurs cette vie impetueuse, folle , 

 musquee, vivace, sans sommeil, jouant toujours, couranl 

 toujours, buvanttoujours'; C'est teste, c'est vif,c'estjeune. 



On se prend a r6ver des pelits grands seigneurs d'au- 



trefois, des mar(|uis evapores en talons rouges eten man- 

 chettes de malineij, des Lauzun, des Fronsac, de toute 

 cette geut fringaiite.fretillante, pimpante, qui babillaient 

 si bien au bas des grands escaliers de Versailles et qui 

 etaientil la royaute d'alors ce que les rayons sontau so- 



1p,1. Ce sont les memes allures sous des habits plus 



"raves, le meme dedain du banal et de la vie commune , 

 les mSmes madrigaux un peu plus rarcs, la memo imper- 

 tinence un peu plusexageree; et cela frise tellement le 

 dix-huitieme siecle qu'apies les avoH- lour a tour appeles 



UN AN A PARIS. 



dandys, fashionables, //on. 



on en est vonu I'annee der- 

 niere a les bapliser du nom de yenlitskommes. — Vapour 

 gentilhomme. 



Legentilhomme — d'aujourdhui — eslun cire parfai- 

 tement desoBuvi^, dit-on de loutes parls. Profonde er- 

 reur ! Sa vie est au contraire une occupation per|ieluelle 

 et de tous les instants,''!! ne s'apparlient pas, il apparlient 

 a tout le monde. La femme a la mode n'a pour pnscr que 

 les quelques pieds carres d'un salon ou I'allee des Tuile- 

 ries ([uand il fait soleil. L'homme^la mode a la rue tout 

 entiere, depuis le trotloir jnsqu'au ruisseau; il a de plus 

 le (afe, — leclub — eti'ecurie. Sa vie est une exhibition 

 permaneiile des produits de son lailleur, de son bottler et 

 de son chapelier. [C'est la vie dune figure de cire dans 

 une vitrine ou de I'Jiommo qui purte une affiche sur son 

 dos. — Le gentilhomme ne se proniene jamais ■. il promene 

 son pantalon, ilfuit prendre I'air a son gilet, il habitue sa 

 cravate au grand jour. 



N'allez pascroire qu'il s'ennuie pour eela. Un gentil- 

 homme n'a pas.le temps de s'ennuyer. — II (st tropoc- 

 cupe b se conduire lui-meme par la bride. Quand il 

 marche, et si vite qu';il marche, il doit veiller scrnpuleu- 

 sement .at ce que la symWrie de sa toilette ne soit point 

 froissee par leconlact dt la foule. II nelui est pas permis 

 de faire un faux pas ; — oelui qui s'elalerail sur I'asphalle 

 du boulevard serait perdu de reputation et force des'expa- 

 trier le lendemain. — La revolution de .luillet barre un 

 jour le chemin a un gentilhomme emerite; apres quel- 

 ques minutes d'indecision, 11 va se decider a reveiiir sur 

 ses pas, lorsqu'un de ses amislesuisit violemmenl et I'en- 

 traine : 



— C'est au nom de la liberie que nous conibattons, s'6- 

 crie t-il. 



— Saprisli! laisse-moi le temps alors de bais-er mes 

 bretelles, — repond notre heros. 



L'etat de gentilhomme exige un apprentissage plusou 

 moins prolong^, siiivant I'intelligence du sujet. D'or- 

 dinaire, on le prend jeune. Aprescela, s'il ^lait vieux, ce 

 serait absolument la m^me chose. On lui apprend cinq a 

 six mols d'anglais, comme jadis on apprenait cinq a six 

 mots de latin aux fits de bonne raaison ; on lui met un 

 regalia entre les levrcs; on le forme ^ bien se lenir en 

 selle et h parler haras comme un eleveur du Limousin. 

 L'habitude et I'esprit d imitation font le reste. — 'Legen- 

 tilhomme a conserve des anciennes iraditionsfrancaises, 

 outre Tamour des detles qu'il apporte en naissant, I'a- 

 mour de la danse et celui du duel. C'est :la-son bon cole'. 

 11 ne jure i|ue par Grisier et par Cellai ius. II a inlrunise la 

 polka en France; apies la polka, la mazurka; aprte la 

 mazurka, la redowa, — mais ne -vous avisez pas de sou- 

 rire en le regardant; car, apres avoir reconduil sa dan- 

 seuse, il est homme a venir vous demander voire heure 

 et vos armes pour le lendemain. Quo voulez-vous! le 

 gentilhomme a les oreilles promptes a echaulTer; il est 

 brelteur et spadassin en diable, il ne demande que sang 

 et massacre. Un'bon duel.morbleu! 11 neeonnailquecela. 



C'est un delicieux pretexle pour dejeuner. 



Au total, sauf un peu d'anglomanie dans ses manieres, 

 — la fashion parisienne reprcs.'nte fort bien le rotefri- 

 vole, elegant et moqueur dela sociele actuelle , avecj 

 moins de vicesque dons le siecle poudre, et plus depo- | 

 pularite reelle dans le speclacle de ses folies, — je me 

 Irompe, — de ses csiiiili kilt's. 



