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obscurs ; les systemes les plus contraJictoiies, les ecoles 

 les plus Iranchees y out leur place ou soleil, — lorsquelou- 

 lefoisle jury n'a pas mis son bounetde traversoumalfroi- 

 It les verres deson binorle, — ce qui lui arrive de temps 

 en temps, etce qui souleve alors des tempetes de recrimi- 

 nations dans I'ocean dela presse. C'esl surtouten peinlure 

 que le fanatisme des partis s'est conserve dans loute son 

 ardeur et dans loute sa francliise d'expression. La, plus 

 qu'ailleurs, on bait et on aime cordialement. Certains ra- 

 pins en remonlreraient aux conscillers des£tat-Unis pour 

 I'entliousiasme eleve a sa derniere puissance, et porle- 

 raient I'auteur de la Slralonice en triompbe, — si les par- 

 tisans d'Uorace Vernet les laissaient foiie. 



En tcte de toutes les expositions bnlle inevitablement 

 'Ce nom tombe sous noire plume, I'auleurde la Smala et 

 de la Uataille d'hly, — le Donizetti de la pcinture, — ce 

 grand seigneur cosmopolite, aujourd'hui chamarre de 

 poignards el coilfe de turban, bier enveloppe de fourrures 

 moscovites et sillonnanl les Champs-filysoes dans un trai- 

 neau, magnifique present de I'empereur de Russie. 11 est 

 de ces fecondilcs qui commandent I'adrairation, alors 

 qu'elles sent le fruit de I'union du genie et du travail. 

 Ainsi de Vernet, dontla verve hereditaire ne s'est jamais 

 ralentie un seul instant, et dont les oeuvrescbaleureuses 

 ont loujours force la critique la plus acbarnee a baisser 

 pavilion devant elles. — Temerite fougueuse, inspiration 

 inquiete, brosse bardie, lels sent les qualiles el les de- 

 fauts de cot autre poele fievreux qu'on appelle Delacroix, 

 el pour qui ont ete eclianges et s'ecbangent encore les 

 plus terribles coups de lance de la critique. — .4 cote de 

 lui ou plus loin, k des places diversenient contestees, se 

 groupent et s'etagent pele mele Robert Fleury, Coignet, 

 Paul Delaroche, Isabey, Jacquand, Papety, Ziegler, Flan- 

 drin, Bellange; et ce nouveau venuqu'une loilegigantes- 

 que, VOifiic romaine, a fail si vile et si bien connaitre, 

 — Thomas Couture; — elGudm,^ qui Ton pourrajt appli- 

 quer ces paroles celebres de Louis XV a propos d'un au- 

 tre Vernet, de cette grande et toujours celebre dynaslie: 



— Sire, vous n'aver pas de marine, lui disail un mi- 

 nislre severe. 



— Et Vernet? repondil le monarque. 

 Louis-Phdippe peut en dire autant de Gudin. 



Apres cela, il y a le pays de la fantaisie, du r^ve, du 

 conle bleu et rose, du genre enfin. Plus d'histoire, de 

 conventions, de choses et de visages connus; mais le pre- 

 mier drame qui frappe nos regards ou qui vient a passer 

 dans la rue de noire imagination, ficole splendide, celle- 

 1^ I pleine de beaux noms et de grands noms ; voyez plu- 

 tot : — Decamps, Ary Schcll'er, Diaz, Muller, Roqueplan, 

 Winterhalter, Vidal, Baron, tons si vifs, si ardents, si 

 gracieux, si toucbants, si melancoliques, si pares des 

 fleurs du prinlenips et des roses de I'automne; plus ro- 

 manciers que les romanciers eux-memes, qui excellent 

 a coucher de jounes fenimes et de brillants cavaliers sur 

 un gazon louffu, a raconler les miseres et les grandeurs 

 de rOrient, a faire gemir des coussins brodes d'or sous 

 le poids des odalisques, h faire soufller des buUes de sa- 

 "von il des enfants de carrefour, a detacher une page de 

 Boccace el a nous rendre alors deux chefs-d'oeuvre pour 

 un ; a cliiffonner des etoflesde satin, ei egrener lesperles des 

 colliers, h fouler les epais tapis, les denlelles de Flandre, 



UN AN A PARIS. 



ou bien encore a nous faire songcr des heures entieres 



devant une jeune fille maigre, simplement v^tue et accou- 

 dee dun air Iriste au milieu d'un paysage nu, plat, sans 

 berbe et sans rayon. — Saluons ces magiciens du pinceau, 

 si fantasques souvent, mais si sympathiques toujours. 



Les paysagistes e.xclusil's sont h leur suite. Ceux-la ne 

 vivent absolument que de lair du temps, pour ainsi dire, 

 de la pluie et du soleil, de la neige et de I'aubepine, du 

 froid et du cbaud, de I'ouragan et de la brise. lis ont de 

 beaux arbres, jeunes ou seculaires, pour se reposer a 

 1 ombre; des rivieres qui babillcnt etoii viennenl semirer, 

 lesoir, un petit million d'etoiles; des cbiileaux en mi- 

 nes, des prairies, des (leurs, des oiseaux, des nuages, — 

 I'infini. Trouvez-moi de plus heureuses gens. Aussi n'a- 

 vons-nous pas besoin de cherclier pour nous souvenir; 

 Dupre, Rousseau, Corot, les freres Leltux, etc., bruissent 

 dans notre mfemoire comme des abeilles dans une ruche. 

 — Ne troublons pas le repos de ces faciles artistes, qui 

 trouvent le bonheur en cheraliant la gloire, rSveurs in- 

 souciants, dont la vie s'ecoule au milieu de la campagne, 

 et qui ne meltent le pied dans Paris, une fois par an, que 

 pour venir accrocher aux mursdu Salon I'enivrant spec- 

 tacle de leur felicile. 



Et arrStons-nous devant les portrailisles. — C'esl une 

 classe plus nombreuse peut-6tre que celle des instrumen- 

 tistes en musique. La aussi le talent est noye, perdu, tu- 

 mullueux. II faut une plume de sauvelage pour lui venir 

 en aide. — Mais a quelque point de vue que Ion se melte, 

 on distingue loujours maitre Dubuffe; Dubulfe le coquet, 

 le delicieux, I'adorable; Dubuffe, le peintre essentielle- 

 ment parisien de toutes les parisiennes du faubourg Saint- 

 Germain et du faubourg Saint-Honord. llors DubulTe, 

 point de beaute, point d'elegance, point de sourires, 

 point de cheveux noirs relombant en cascades sur de 

 blanches epaules. Dubuffe est le Napoleon du portrait. — 

 Viennent apii?s lui ses generaux, ses aides de camp, ses 

 mameluks, ses grands officiers, la plupart hommes de 

 nierite et de reputation, — mais que nous ne nommerons 

 pas plus cependant que nous ne nommerons les minia(u- 

 risles, les aquarellistes, les carkaiuristes et les nalure- 

 morlisles, — parce qu'il nous faudrait copier la moitie du 

 livretet que nous regrelterions de porter prejudice a la 

 venle qui s'en fail au pied du grand escalier du Louvre. 



Quant a vous, pales et rares statues de cette galerie 

 loinlaine oil le jury vous exile, — dormez de votre som- 

 meil de marbre, blanches Cieopatres, folles Venus, deu- 

 ces Callirhoes, deesses evanouies d'un passe my thologique 

 eteclalant. Le siecle n'est plus aux grandes choses, aux 

 grandes ceuvres de pierre, auxParlhenons sublimes, aux 

 Jupiters Olympiens. On n'elbve plus de palais, on ne 

 sculpte plus de temples; le comfortable a remplace le 

 grandiose. Que feriez-vous dans le vestibule bourgeois de 

 I'bolel d'un banquier.o Pbebus-Apollon, 6 Silene, oNar- 

 cisse? La slatuaire s'en va dans cette epoque d'econo- 

 mie. Sous Leon X ou sous Francois I«', David, Pradier, 

 Clesinger, eussenl gagne la fortune de trois princes a pe- 

 trir le marbre de leurs puissanles mains. C'esl a peine 

 aujourd'hui si les commandes du gouvernemeut sulBsent 

 a payer leurs frais d'alelier. 



ClIAHLES Mo;«SELET. 



