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FfiTE NATIONALE DE S 



« aussi offertcs, suivant leur rang,- h I'eglise de Saint- 



• Jean, et le lendemain on les suspend aux murs du 



• temple. Chaque annexe on enleve les anciens drapeaux. 



■ r.eux qui sont le mieux conserves ou les plus pr^cieux 



• servent ii orncr I'autcl, le resle est vendu a I'encan. A 

 « leur tour, les habitants des villes citees viennent olTrir 



■ une quantili' innombrable de cierges, qu'ils portent al- 



■ lumes; quelques-uns de cos cierges sont d'un poids 



■ considt'rable. 



• On Toilensuite paraiire los seigneurs de la Monnaie, 



■ venant presenter un cierge magnilique porte sur un 



■ char que Irainent deux bcpufs pares aux amies de la 



• Monnaie. Les chefs de cet etablissement sont entoures 



• de pres de quatre cents porsonnes, ayant brevet de 



■ charges, syndics de I'art de Calimala et changeurs; tous 



• portent a la main un cierge du poids d'une livre. 



■ Apr^s eux viennent les seigneurs prieurs, marchant 

 i( avec leurs collegues, auxquels president les recteurs, 

 ■• asavoir.un podestat,un capitaineetunexecuteur. Ccux- 

 " ci ont encore leur suite, composee de domestiques et de 



■ musiciens, jouant de la cornemuse ou de la trom- 



• pette. 



« Les seigneurs, de retour a leur palais, presententles 

 " chevaux deslinfe k la course, dont un mantcau est le 

 1 prix. Apres eux vient le corps des tisscrands en laine, 

 « puis dou7e prisonniers, delivres de lours fers en I'hon- 



• neur de saint Jean. 



• Tout cela fail, et toutes les offraniles terminees, cha- 



■ cun des assistants s'en relournc chez soi pour diner, et 



• il se donne des feslins, des concerts, des bals, des f^tcs 

 " en si grand nombre et ou r^gne une telle allcgresse, 



• que Florence ce jour-la semble le paradis. » 



Un autre chroniqueur italien donne les details suivanis 

 sur la fele de saint Jean, celobreeen 1514. C'est I'^poque 

 du d^clin de la republique. On pourrait en trouver les 

 symplonies dans ce qu'on va lire. 



« Pendant que se faisaient les offrandesdes niagislrats, 



■ acconipagnes des Six et des chefs d'arts, une galere 

 " pleine do boulTons, entouree de diables ^ pied faisant 

 " mille extravagances, courut par la ville. lis rencon- 

 " Irferent un certain homme qu'ils conduisirent au pa- 

 " lais des Prieurs; puis, le faisant mooter dans la galere, 



• ils le couvrirent de velemeiits qu'ils se niirent a dcchi- 

 " rer avec des crochets qu'ils portaient a la main, apres 

 " qnoi ils le revJlirent d'anlres habits, lis renconlierent 



■ ensuite un porteur de laiiie, qui n'avait janiaissu exer- 

 « cer que cello humble piofession, el I'ddexerent avec un 



• haniecon dans la galere; puis, liii meltant a la main 

 " un aviron, ils le forcercnt(!e ranier, en lui donnant des 

 " coups de bJton en cuir creux. » 



AINT JEAN A FLORENCE. 



Citons mainlenanl, en dernier lieu, une curleuse des- 

 cription de noire Montaigne, qui assistait a une de ces 

 fcHes en liJSO, sous le ri>gne du grand-due Francois \". 



' La fJle de saint Jean est celebree avec la plus grande 

 « pompe, en sorle qu'on voit jusqu'aux jeunes lilies en 

 « public ce jourlii. Le nialin, le grand-due, place sous 



• undais, parut sur la place du palais, dont les murs 

 « ^taienl ornes des plus riches tapis. Le nonce du pape 



■ etait a sa gauche, et plus loin I'ambassadeur de Fer- 

 " rare. Devant le prince passerent toutes ses villes et ses 



• forteresses, h mesure qu'elles etaient appelees par un 

 « heraut. Quand on nomma Sienne, par exemple, on vit 

 « se presenler un jeune homme, vetu de velours blanc et 

 « noir, portant a la main un grand vase d'argent et la 

 " louve siennoise. II fit son ofTrande au grand-due et lui 

 " dcbila un petit discours. Apres celui-la en vinrenl 

 " d'autres, scion qu'on les appelait, mais c'elaienl de 

 « petits garcons mal v^tus, encore plus mal monies sur 

 <■ des chevaux cu des mules, I'un donnant une coupe, 

 « I'autre une bannifere rompue ou dechiree. Une bonne 

 « parlie passa assez loin, sans dire un mot, sans montrer 



• de re.'pecl, et parfois meme ayant fair de se moquer. 

 " Tous ces derniers representaient les chMeaux eloigncs 

 « et qui dependent de Sienne. Tous les ans celle cere- 

 « monie .se renouvelle pour la forme. 



" II passa aussi un char et une pyramide de bois, au 

 " pied de laquelle etaient do pelils enfants, fijurant des 



• saints et des anges, et a son sonimct, un homme de- 



• guise en saint Jean et attache a une branche de fer. 

 « Tous les officiers, et particulierenient ceux de la Mon- 

 « naie, suivaienf. Derriere ce cortege, vcnail un auire 



• char, portant des jeunes gens, depositaires des Irois 

 « echarpes, prix reserves pour la course des chevaux 



• barbcri, que les cavaliers, portant les armes de leurs 

 . patrons, Icnaient a h main. Les chevaux sont petits, 



■ mais beaijx. Le palais du grand-due etait ouvert et 

 « plein de paysans a qui on nionlrait tout ; dans la grande 

 « salle on dansait; enfin, il seniblait que ces gens, pen- 

 ce dant cetic grande fjte, se rafraichissaient la memoire 



• de la liberie qu'ils ont perdue. • 



Ces solennites subirent les alterations nalurelles du 

 temps et des circonslances ; on peul dire qu'elles varic- 

 rent comme les niceurs et le caraclere de la nation floren- 

 tine. On a repre.senle dans la gravure qui accompagrie 

 cet article la lete de I'annee 1766, qui subit la derniere 

 reforme. On y reniarque un carrou.sel. Elles ont enti^re- 

 ment ce.sse en 1808, avec la destruction des chars et de 

 tousles objets qui servaient a leur celebration. 



A. BoiTBUCIIE. 



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