LA PROVENCE. 



109 



LA P110VE\XE. 



LETTRE D UN JEUNE PABISIEN A SON AMI. 



Je ne sais pas pourquoi, nion cher Auguste, la route 

 parcourue de Marseille it Toulon n'a pu me distraire de 

 certaines preoccupations secretes. — Cela tient-il a un 

 vague desir de revoir Paris, a mon humeur un peu me- 

 lancolique, ou bien aux souvenirs de mademoiselle Pau- 

 line Mercier? Je te le laisse a deviner. 



Je parcouraii pimrlant un charmant pays ; les bords 

 de rUuvcaune etalaienl a mes yeux leur luxe de vertes 

 pelouses et de frais ombrages; les stores releves de ma 

 berline m'ont permis de voir la rianle ville d'Aubagne, 

 avec son haul clooher et ses fabriques de poterie; puis 

 Cujes an bord d'uiie plaine sans issue , dont I'hiver fait 

 uu lac et I'ete une verte prairie ; puis encore le Beausset, 

 avec ses maisonsgrisesetsesdebrisde fondalions romaines. 

 Mais rien ne m'a plus vivement impressionne que I'aspect 

 romanesque des vastes gorges qui se trouvent entre ce 

 village et Toulon. 



Figure-toi des masses de roches a perte de vue, les lines 

 couronnees d'une epaisse foret de pins, les autres nues 

 comme des cous de vautour. Une route etroite, obscure, 

 caverneuse, serpenle par la, de compagnie avec un tor- 

 rent qu'elle passe et repasso sur plusieursponts. On croi- 

 rait descendre la route desolee de I'enfer du Dante; et les 

 sourds giimissements des puis de ces niontagnes, meles a 

 I'ecbu du torrent, font penser aux cris des damnes qui 

 ont lajsse I'espeiance a la porle de leur noire demeure. 



Tu auras pu quelquefois, mon ami, Jeter les yeux sur 

 une Vue de Toulon d'apres Joseph Vernet ; et, au-dessus 

 de la ligne que dessinent, parallelement a la mer, la ville, 

 I'arsenal, le fort, la rade, toutes ces merveilles dont j'es- 

 sayerai tout a Iheure de te donner une idee, tu auras 

 remarque des montagnes rondes, chauves et noiritres, 

 qui furment le fund du tableau. Je cheminais precisement 

 au fond de ces montagnes, que des feux volcaniques onl 



iivT^ii d Uliyii e 



violemment dechirees, pour y former cet affreux vallon 

 qu'on nomme Ics gortjes d'Olliouks. 



La, dans les anfracluosites du roc, une eau noire et 

 profonde semble dormir. .4pres quelques detours dii 



