110 LA PROVENCE. 



chemin sinueiix, on la relrouve ecumcuse et bondis- 

 sante, mais il lie faut pas s'y fier. Vienne la pluie, et ]e 

 torrent, descendant des hauteurs d'Evenos, avec la tem- 

 pete, remplira la gorge, nous roulera comnre des fetus de 

 paille ou comme de faibles iosectes jusqu'au fond <t"abt- 

 mes insondables. II a Lien apporte ici des quarlicrs de 

 pierre de la grands ur d'uue maison ! 



Quo I'homme se sent peu de cliose, mon ami, en pre- 

 sence de cette nature austere, qui poite encore la trace 

 noire du combat des elements! Quelle est puissanle la 

 maid qui salt a son gre Ics dichatner et les contenir! 

 Toici ttn monotilhe qui barre le couranl ; en \oici d'au- 

 tres di^a submerges. L'oade en culere bondit dans soa 

 lit illegal. 



frkt'ill' »' '.("^^flfcnK 



La montiignc est formce d'un mineral pyi iteux qui tient 

 du cuivre et du (cr. II semble que la Providence ait 70ulu 

 que riiomme profitit encore du cataclysme qui a produit 

 ce dechirement ; il semble qu'elle ait •voulu ouvrir ici une 

 carriere de pierre dure, parfaitemenl propre aux con- 

 structions. Des debris de rochers de mfeme nature que 

 ceux de la vallee, de niiime nature que ceux du torrent, 

 ont servi a batir la ville d'OIIioules, les pouts et les murs 

 des jardins. 



Ricn no venait faire diversion aux solennetles pens&s, 

 maitrcsses de nos esprits, pendant que nous nous voyions 

 si completement entre Ics mains de celui qui a sur la na- 

 ture un tel pouvoir de creation et de destruction. C'etait 

 autour de nous une niuraille de montagncs, muiaille h 

 pic, sur laquelle n'avait pu mordre la moindre racine de 

 giroflee, la plus petite de ces plantes cliLHives qui pr^tent 

 un pa',, ourire aux plus tristes mines; c'ftait devaut 

 nous un cnemin sinueux dunt nous n'apeicevions point 

 d'issue ni les accidents. Comme la vie, comme I'avenir, 

 (lent une haute sagesse s'est r6scrv6 les secrets, c'etait 

 un chemin oil nous rencontrions h chaque instant I'im- 

 pr^vu. Le mugissement du toirent ne faisail tii^ve que 

 pour nous laisser entendre le cri discordant des oiseaux 

 de proie. Les vautours avaient faim. lis attendaient peut- 

 ^tre qu'un accident leur fournit en nous une pSture con- 

 voitde. Le vautour, comme dit la ballade allcmande, aimo 

 h mangwles yaux du voyageur tombe dans Ic prticipice, 



et les cheveux arraches a la l6te des cadavres font un nid' 

 moelleux a ses petits. 



Kos chevuux allaiont lentement, pour ne pas glisser 

 sur les cailloux, ce qui perraetlait a quelqucs voyageurs 

 de raconter a demi-voix de tragiques et rfcentes his- 

 toiree de meurtres et de vols accomplis dans ces memos 

 lieux ou dans les environs de Toulon. 



Je vais tetranscrire celle qui m'a fait le plus d'impres- 

 sion, et dont les details, tout k fait tragiques, sont du resle 

 d'une parfaite authenticity. 



Celui des voyageurs qui tenait le d6 de la conversation 

 etait un homme de nioyon Age, habitant de Toulon, oil il 

 ^tait fournissour de la marine. Des qu'i! eut annonce qu'il 

 avait une histoire funedte a nous raconter, un grand si- 

 lence se fit autour de lui, et le narrateur commenca dans 

 ces termes : 



II y a quelqucs mors, une honnele famille de culti- 

 valeurs habitait encore le vi'lage de Six-Fours ,que ces 

 eollines nous empfecheiit de voir, et qui s'^leve lui-memo 

 £ur des hauteurs "voisines de la mer. Le pere et la nifere , 

 tous deux d'un fige miir, Tu'icule pre que cei.tonaire, un 

 filsde vingt-deux ans ctunefillc de dix-huit, en forniaienl 

 tout le personnel. 



t L'aisance plus que modesto de ces paysans, vivant 

 d'un travail quotidien et des produits d'un petit champ, 

 semblait devoir les prcser', er i tout jamais de la convoi- 

 lise des voleurs. 



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