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LE MONT SAINT-MICHEL. 



prises sur les Anglais lors du siege de 1 423. Pour arriver 

 auchileau il fautparcourirun veritable labyrinlhed'esca- 

 liers trfes-roides, de couloirs voiites, d? soulerrains, de 

 magasins Ji boulets; I'enlrfc est protegee par deux tours 

 engranit. 



On y voit,entreautrescliosestris-curieuses, unemuraille 

 de soixantc-dix pieds de hauteur, le long do laquelle on 

 peut hisser les vivres i» I'aide d'une machine; les soutor- 

 rains de Monlgommery etdu refectoire, qui ont deux cents 

 pieds de longueur sur dix-huit de hauteur ; les in-pace 

 ou oublielles avec les voiltessurmontees de trappi's qui y 

 communiquent; 



La salle voiitce ou se tcnaient les assemblees generales 

 de I'ordre de Saint-Michel, fonde par Louis XI en 1463. 



L'eglise, remarquable par la hardiesse de .son arrhi- 

 leoture, est en partie soutenue par des piliers souter- 

 rains^ longue de cent-soixante-dix pieds, elle est large de 

 cent cinquante pieds dans sa plus grande largeur , et en 

 compte soixante-huit de hauteur sous voiitc. Autrefois ses 

 richesses etaienl considerables, car les rois et les grands 

 seigneurs qui y venaient en pelerinage se faisaient un hon- 

 neur d'y laisser des temoign.iges de leur picte. 



On y montrait, entre autres ehoses curieuses : une statue 

 de saint Michel que Ton a pretendu I'^lre d'or massif, niais 

 "^ui probablement etait seulement recouverte de feuilles 

 Our; 



Une 6pee et un bouclier dits de saint Michel ; le hou- 

 clier en cuivre, presque ovale, avec des croix aux extre- 

 mites, et I'^pee ou poignard d'une forme bizarre. La tra- 

 dition pretend que I'arcbange, ayant vaincu un monstre 

 idesolait r[rlaiJ<l6, vint deposer ces amies dans I'ab- 

 baye, oil elles Curent conservi5es. 



On montrait aussl dans le reliqiiaire un morecau de 

 la vraie croix; des chcveux dela Vierge et de M:irie-M3g- 

 deteine ; an fragment de la tunique que saint Michel lais- 

 sa tombersurle mont Gargan, etie corps de saint Aubert, 

 ^v6que d'Avranches. 



C'est ce mime saint Aubert qui, a la suite d'une vision, 

 fonda I'abbaye en 718. Di'truite en partie par un inccn- 

 die en 992, elle fut pcu Ji peu reedifiee conime on la voit 

 de nos jouis; mais il est facile de reconnalti'e que le ca- 

 price et les neci'ssites momentanees ont preside k ces con- 

 structions; regli.se actuelle fut commencee en 1004 par le 

 duo d« Normandie, Richard U. 



Lors de I'etahlissement de I'abbaye, elle elait desservie 

 par des chanoines qui, s'elant relaches de la regie, furcnt 

 remplaces en 966 par trente benediclins que le due Ri- 

 chard I'' y installa. 



La situation du mont Saint-Michel aux- confins de la 

 Normandie et dela Bretagne, sa force et son importance, 

 firent qu'il cut h subir plusieurs sieges; mais les assaillants 

 y rencontraienl tant de dilTicultes par suite de I'invasion 

 des marees, qu'ils renoncaient promptement a leur en- 

 treprise. 



Un des sieges les plus remarquables eut lieu en 1423, 

 sous Charles Vll. Centdix-neuf gentilshommes bretons et 

 normands vinrentau .secoursde la place, et forcerent par 

 leur inlrepidite les Anglais a deguerpir. Au nombre des 

 guerriers bretons on distingua les sires de Combotirg, 

 Beaufort, Coetquen, Monlauban, etc. Les armoiries des 

 cent dix-neuf furent peinles dans une des chapeltes de l'e- 

 glise en commemoration de ce fait de guerre. 



Le mont Saint-Michel, ayant et6 pris par surprise, fut 

 repris sur les Anglais en 1 575 par le sire de Vieques. Un 

 petit poeme de Jehan Vitel, imprime en 1388, raconte ce 

 fait avec toute la naivete du temps. Le sire de Vieques, 

 voyant ses soldats hesiter, s'ecrie : 



Hj ! si le grand Giitllaiime esrh.ippe du lomlicaii 

 Vous voioyl tous couards au pied de pe cliasteaii, 

 Saus user rafTionter et ^ai;^ner la muralllo 

 Pour liasi'licr en lupins eesle tasclie canaille, 

 II vons eaaserail tons de ses soldats vaillan., 

 Disant que vous seriez des bastards nonolialtans 

 De vns nol)les ayeux, dont la force guerriere 

 A f.rit trembler soubs soy la campaigne estrangere. 



Dans les derniers temps de lamonarchie, le mont Saiat- 

 Michel devint une prison d'Etat oil Ton enfcrmait descou- 

 pables de l(:se-majestti etdesacriU'ge. Outre les oubliettes, 

 on y voyait alors une cage de fer qui a acquis une triste 

 celi!'brile. Dieu seul salt toutes les larmcs qui out ete re- 

 pandues sur ce rocher, toutes les existences qui s'y sont 

 douloureusement eteintes. 



A I'epoque de la Terreur on y renferma plas de trois 

 cents pr(>tres vicux et infirmes, qui ne pouvaient etre dc- 

 portes it cause de leur grand ^ge et de leur taiblesse. Au- 

 jourd'hui, le chateau, I'abbaye et l'eglise servent demai- 

 son centrale de ri?clusion; ify existe un quartier pour les 

 condamnes politiques. L'air salin, les vents violeats, les 

 brumes et rhumidit6 des graves en font une prison fatalo 

 pour beaucoup de condamnes; il fauk csperer que dans tin 

 temps peu ^loigne on y renonccra. 



Du sommetduraonastere, qui est a environ quatre cents 

 pieds au-dessus du niveau de la mer, on a une vae extrS- 

 memcnt etendue sur la Manche et sur une longue zone des 

 cotes de la Normandie et de la Bretagne. 



Olivier LE Gall. 



[L'aLeiysTTE. 



1,'alrnietfe, au matin, 3Vvuille avec I'aurore, 

 Et, par ses chants joyetut, eile aoi:once aux hameaux 

 Lejeune astre du jour qui de pourpre colore 

 Le riant sommet des cot«aux. 



L' ombre s'elface alots et Tuit sur les montagnes; 

 Tous les clujeurs des oiseaux co.Tmencent leurs concerts, 

 El le parfum des flours s'eleve des cacnpagQes 

 Avec la muaique des airs. 



Mais lorsque la nature, alTaiss^e et muette. 



Sous les feux du nrridi succombe au po^is du jour, 



Sue Tor flottant des bles, seule encor I'alouette 

 Voltige avec des chants d'amour. 



Scule enfin; quand le soil demL-voile s'avance, 

 Et qu'un calme profond regne aux champs, dans les hois, 

 L'alouette 6veillee, au milieu du silence. 

 Fait encore entendre sa voiK. 



Et sa voix rt'jouitraine innocente et pure 

 Qui, dans un donx transport, fnin du monde et du tfuil, 

 Va dn jour expirant recueilhr le murmure 

 EC les beaux accords de la uuit. 



