Notes Rentes par Voltaire ^ etc, 199 



art* et de la soci. le ; il n'liabita la cauipagne que 

 clans sa vieillesse J mais alors ily porta plus de piilo- 

 sopliie que ue passions. Nourri pendant cirtquanto 

 ans d'autres idces , il n'auroit pu , meme au milieu 

 i\es Alpes et du Jura , sur les bords du Lac de 

 Geneve J et devant le g^nie de la nature, se deta- 

 cher un moment des illusions du theatre pour ad- 

 mirer les beautes donees et simples des Theocrite , 

 des Gessner et des Tompson. 



Aussi dans la pocsie descriptive, il laisse souvent 

 desirer des images plus vraies et plus precises , une 

 harmonie plus savante, 01 un cara.tere plus origi- 

 nal 5 ce dtfaut se fait sentir sur-tout dans la Hen- 

 riade, compar^e aux poen es antiques. Mais il n'ex- 

 cuse pas I'envie et la mauvaise foi qui feiment les 

 jeux aux beautes r^cUes de cette meme Henriade. 

 Elle en a de grandes qui lui sont meme particulieres, 

 et doit toujours rester au nombre de« premiers mo- 

 numens de la po^sie francaise. 



II est done vrai qu'on pent saisir dans I'enfanco 

 des grands hommes tous les traits du genie qu'ils 

 peuvent avoir un jour ; Voltaire enfant prefere 

 deja le mouvemeut des pas ions au ca!me et au 

 bonheur champelre ; Racine offre un exempl'e diffe- 

 rent dans des rem rques de sa premiere jeunesse 

 sur Sophocle et sur Euripide. Son ame tendre sa 

 repose avec complaisance sur ces memes details, 

 qui n'arretent point la sensibility impatiente et mo- 

 bile de Voltaire : les images pastorales , les moeur* 

 hospitalieres , out , a chaque instant , Phommage 

 du crcateur lutur d'Athalie. La difference du sijla 



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