MidalLles satj^riques. 499 



On divulga, par un dislique, ses debauches secretes' 

 avec Popp(^ (35) J on insulta ses statues de la facon 

 la plus butrageante (36); enfin , it tssu^/ a la censure 

 d'lsidore-le-Cynique ot d^ I'Histribn-Datus (Sy). 



S'il falioit une grande intr^uid'ite pour oeprocher 

 en face ci des tyvans ou la barbaric de leur con- 

 duite , ou riafami'3 de lenrs moeiirs , il ne fall<^it 

 pas rnoins de prudence pour ri^^pandfe les ^pigrairmes 

 que Ton faisoit contre eux; il etbit merae plus dan-' 

 gerenx de les iin'ter ainsi. Celui qui se cache proiive" 

 sa crainte; et qui craint,si jamais il est d^couvert, 

 devient n^cessairement la victime de celui qu'il a' 

 irrite ^ car I'homme cruel est toujours lache, Les 

 reproches vrais de la vertu fi^re et severe le font 

 trembler; mais il iinmo'o impitoyablement a sa ven- 

 geance ceux qui , d'une main iiial assuree , osent 

 decocher conlre lui les foibles traits d'une railierie 

 meme innocente. 



On eut done souvent reconrs , pour exercer la 

 saiyre, h un moyen qui exposal moins au danger 

 d'etre d^couvert : on grava sur des pierres des em- 

 blemes , des sva boles, qui ^toient des allusions ma- 

 1 gnes ^ la conduits et aux moeurs des empereurs 

 et des impdratrices. Alors , presqu'akiure de I'im- 

 punite , on devint plus hardi , on ne craignit point 

 de mettre quelquefois sur ces pierres les noms des 

 personnagea tournes en ridicule, et Ton accompagna 



(35) Id. Otho. Cap. III. 



(36) Nere. Cap. XLV. 

 (37) Cap. XXXIX^, 



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