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icvolullons de I'aiiarchie feodale , rincohc'ience de la 

 legislation , les liorreurs renaissantes des guerres pri- 

 Vees , les armures et les institutions guerrieres dii 

 peiiple conqii^rant, par lesquelles I'^galite de la nature 

 disparoissoit devant I'inegalite factice des forces plij^- 

 siques , la corruption de la morale et des mceurs , enfin 

 TEurope comprim^e entre la fjranuie sacerdotale et 

 le despotisme militaire, tel est le fond du premier 

 tableau. 



Dans I'Orlent, reuni sous un seul maitre , une de- 

 cadence plus lente suit I'affoiblissement graduel de 

 Tempire. au milieu des sables de I'Arabie s'eleve un 

 liomme, tout-a-la-fbis ardent, entbousiasle et poli- 

 tique profond , n^ avec les talens d'un poete et ceux 

 d'un guerrier. Get horame est Mahomet. II precbe, 

 combat, triompbe , et son entbousiasme change la 

 face des trois parties du nionde. 



Les arabes conquerans prennent des moeurs plus 

 douces; ils traduisent Aristote, generalisent I'usageda 

 , I'algebre, cullivent I'astronomie , I'optique , la chy- 

 mie , toutes les parties de la medecine , enrichissent 

 ces sciences de quelques vcrites nouvelles. La poesie , 

 i'eloquence , les fetes galantes , les idees chevaleresques 

 consacrent leur caractere genereux et brillant ; mais 

 un despotisme consacre par la religion , fait bientot 

 evanouir ces etincelles du g^nie des Grecs, et la lu- 

 miere disparoit une seconde fois devant la tjrannie 

 et la superstition. 



Plusieurs causes contribuent a rendre par degr^s a 

 Tesprit iiui;iain cette ^nergie que des chaiiies si hoia- 



