Le Chien de Meial. 245 



rani mer encore pour quelques annees. Avant de mon- 

 ter sur le trone , ce prince avoit vojagc^ en Italie ; il 

 conservoit de I'adniiration pour Ips debris de la gran- 

 deur romaine qui avoient frappe ses regards , et 

 exhortoit ses sujels a les iraiter. 



II y reussit. A peine les artistes virent - ils que sa 

 main bienfaisante leur assuroit une existence honorable, 

 qu'ilsserassemblerent de toutes parts a sa cour, em- 

 bellirent sa residence, et s'empresserent de prevenir 

 ses moindres desirs. Un des plus habiles dans I'art de 

 donner la vie a I'argile et au marbre , fut Metonion, 

 La renommde de ses talens et la purete de son ame 

 6toient ^gales : plein d'entliousiasme a la vue des 

 formes de la beaute , les recits de I'infortune le trou- 

 voient sensible et compatissant. 



Un jour , au couchef du soleil , il etoit sur le point 

 de quitter son travail, lorsqu'il vit entrer un vieillard 

 courbe sous le poids des ans , qui lui demanda la 

 permission de voir son atelier : ses cheveux blanrs , 

 une certaiiie noblesse dans ses yeux dont Page n'avoit 

 pas encore amorli I'eclat , son habiliement simple , 

 mais propre et decent ; le coup d'ceil animeaveclequel 

 il coiisideroit les chefs-d'oeuvre, le pen demots,mais 

 pleins de sens, qui lui echappoient , tout inspiroit I'in- 

 t^ret,et Mclonion fut plus attentif a la visite de 

 I'ineonnu , cju'il n'avoit coutume de Tetre pour tous 

 les importuns qui venoient journellement le distraire. 



L'etranger avoit deja passe en revue les ouvrages 

 qui etoient dans Vatelier , et le hasard voulut qu'ils 

 fussent tous consacres a des guerriers renommes. La 

 guenecontre les Arabes, qui n'^toit interrompue que 



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