Legislation des Romains. 345 



II est bicn eloigne de regarder , avec Montesquieu , 

 le aouYcrnement romain sous les rois, comme le plus 

 parfait assemblage de la monaixliie , de la demo- 

 ciatie et de I'aristocratie ; et les Romains ont de- 

 pienti eux-memes d'avance ces iouangeSjlorsqu'apies 

 I'pxpulsion des rois , ils ont envoye recueillir des lois 

 dans la Grece , ce qui donne lieu de soupconner qu'ils 

 n'avoient a^ovs pour lois que les volontes d'un des- 

 poie. L'auteur de I'essai reunit d'autres preuves 

 encore en faveur de cette assertion. Ces preuves sont 

 lesrapts,les brigandages, les rapines commises par 

 les fondaleurs de Rome. 



L'autorite des consuls succeda a celle des roi^. lis 

 soiit d'a' ord a-la-fois legislateurs , generaux d'armee 

 et jnges. Cincpiante annees apres , les decemvirs par- 

 couiMirent les divers 6tats de la Grece ; mais ils appor- 

 tsrent, dit l'auteur, dans une republique naissante, 

 et oil le's mceurs etoient enqofe simples et grossieres, 

 les lois des etats da la Grece qui vivoient dans le luxe 

 et dans la paix. Ce voj^age , si lon^ et si fatigant , ne 

 produisit meme pas un code universel , puis([iie Ci- 

 ceron nous represente la republique desolee par la. 

 plus funeste anarcbie ; et quoique ces lois ne nous 

 soient pas toutes parvenues, il est aise devoir, par 

 ie sujet de cbaque table , corabien cette collection 

 devoit etre imparfaite. 



L'auteur trace rapidement le recit des evenemens 

 jqui ont agite Rome a cette epoque , et qui naissent 

 lu defaut des lois. La mullitude des interpretations, 

 les nombreuses decisions des jurisconsultes atlestcnt 

 rimperfection de cclles qui existoieiit. 



