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Rome, entierement civilisc'e, succombe enfin sous 

 I'asceiidaut d'hommes aiidacieux et puissans ; la li- 

 berie peril avec la republique , et la loi , au sentiment 

 d'UIpien, n'est plus autre chose que la volontc du 

 prince. 



Les empereurs reniplissoient eux-memes I'ofFice 

 de juge. Leurs sentences ctoient appelees dicrets, 

 Enfin Adrien fit rassembler dans un seul volume la 

 compilation obscure des edits du prcteur , et E.ume 

 fut gouvernee par les ordonnances qu'un seul raagistrat 

 avoit autrefois coutume de publier , chaque annee , 

 pendant que Rome etoit libre. 



A commencer depuis Conslantin jusques a I'irrup- 

 tion des Barbares en Italic , les empereurs , a I'excep- 

 tion de Julien, etudierent plutot la tbeologie que 

 I'art de bien gouverner. La manie de commenter 

 dura jusqu'a son regne, et apres cette epoque, on ne 

 connoissoit rien aux compilations des jurisconsidtes , 

 tant elles etoient defigurees par I'ignorance des co- 

 pistes ; Theodose le jeune remedia encore a cette 

 confusion par un nouveau palliatif;cependant, quaiid 

 Justinien parvint a I'empire , I'etat de la Legislation 

 devoit etre deplorable. La Jurisprudence de Tempire 

 formoit un corps de deux mille volumes. II auroit 

 fallu , disoit-on , plusieurs cliameaux pour porter ce 

 fardeau. Justinien le reduisit a deux volumes ; mais 

 ce recueil ^toit bien inferieur a celui d'Adrien. Le 

 preteur etoit un legislateur charg^ de pourvoir en 

 general aux evenemens futurs ; les commentateurs 

 etoient excit(^s par leur profession a augmenter leurs 

 richesses^ ou du moins ils devoient toujours etre 



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