Reflesions snr la Declamation. 4oq 



J'al vu ime fois d'Alembert a une conversation cliez luf, 

 ou plutotdans une espece de taudit , car sa chambre ne 

 jneritoit pas d'aiitre nom. II etoit entoure de cordons 

 bleus 5 de ministres, d'ambassadeurs, etc. Quel ra^pris il 

 avoit pour tout ce monde-la ! Je fiis fiaj-»pe du sentiment 

 que la superiorite de I'esprit prodult dans I'ame (i). 



(i) On nous permettera de rapportcr ici une anecdote qui 

 n'estpas e'trangere au sujct, et que nons croyons tres-pcu connuc. 

 Lc celcbre d'Alcmbert avoit dans sa jeunese Ic talent d'imiter a 

 un degre de perfection quon aura peine a croire. Unjour qu'il 

 dinoit chez le marquis de Lomellini, envoye de Genes, ce minis- 

 trc , instruit du talent de son convive, avoitinvite Mademoisdlp 

 Gaussin et Mademoiselle Dumesnil. D'Alembert imita succes- 

 sivement, et avec une verite frappante, le ton , la voix, Ics gesies 

 de Sarrazin , dc Quinaut -Dufresne, de Poisson, etc. Et comrac 

 ils etoient absens , il fit sorrir les plus pctits defauts qui sc 

 trouvoient dans leur debit. Mademoiselle Gaussin desira se 

 voirimiter. D'Alembert s'en defendit quelqi.« temps , par lar.ii- 

 son qu'ellc etoit trep accomplie; enfin il ceda. L'illusion fut com- 

 plete , mais tres-flateusc pour Mademoiselle Gaussin : car plus 

 I'iraitation etoit parfaite, plus elle cut dc qiioi etre contente 

 d'clle-meme. On sent bicn que Mademoiselle Dumesnil voulut 

 avoir son tour. Elle prit une attitude iraposante , mais qui 

 n'en imposa point a I'imitateur. II commence , on est attentif ; 

 h peine avoit-il dit sept a huit vers , que Mademoiselle Dumesnil 

 s'clauce de son siege, en criant : n Ah voila mon bras gauche , 

 >) mon maudit bras gauche ! II y a dix aus que je travaille a rn 

 j> corriger la roideur , ct je n'ai pu encore y parvenir. Oh! 

 J) Monsieur, je vois bicn que rien ne vous echappe. Je vous 

 J' promets de fairc de nouveaux efforts pour en venir a bout. 

 )) Mais aussi vous ne peuvez me refuser dc me donuer vos 

 >) conseils. Vous avcz trop de tact pour n'etrc pas un excelleat 

 »> maitre de declamations ?>. Noui tenons cette anecdote d'ua 

 ami de-d'Alembcrt. 



