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sens d'autrui , ne peuvent avoir ce degre d'evidence , 

 ni lioiis procurer celte conviction _, qui naissent dw 

 t6ii;oignage de nos propres yeux. 



2." Que si , comme il est vrai , nos propres sens 

 peuvent nous induire en erfeur , et si leur t^moienage 

 a quelquefois besoin d'exainen, il seroit inconsequent 

 ct atten:a!oire a notre liberte , a notre propricte 

 d'opinions , d'atiribuer aux sensations d'autrui une 

 aulorite plus forte qu'aux nolres. 



3.0 Que 5 par consequent , les faits liistoriqnes ne 

 peuvent jamais alteindre aux deux premiers degres 

 de notre certitude , qui sont la sensation physique 

 et le souvenir de cette sensation 5 qu'ils se placent 

 seulement au troisieme degre , qui est celui de 

 I'analogie , on comparaison des sensations d'autrui 

 aux notres 5 et que la , leur certitude se dislribue 

 en di verses classes , decroissantes selon le plus ou 

 le nioins de vraisemblance des faits , selon le nombrQ 

 et les facultes morales des temoins , et selon la 

 distance qu'etablit entre le fait et son narrateur le 

 passage d'une main a I'autre : conditions que les 

 inath^matiques sont parveuues a soumettre a des 

 regies precises , pour en former une branche par- 

 ticuliere de connnoissances, sous le nom de calcul des 

 probabUites. 



Apres les deux premieres questions surla certitude 

 historique et sur I'importance des faits , vient la 

 question de I'utilile de I'Histoire , que Pauteur exa- 

 mine dvins 1p troisieme discours , en I'etudiant ave6 

 I'intention et le desir d'en retirer une utilite pra- 

 tique. On croit en diotinguer trois especes : TuaCj 



