Frap;7nent du c'mqiiumelivre de Lucrlce. SSg 



Pcut-elre on vit perir des esp^ces naissantes , 



De IcT nature aveugle ebauches impuissantes. 



Tdcs membres imparfaits , ouviage du hasard , 



Bizarrement unis, ou sepaves sans arl , 



Ne pouvoient prolongiT la sterile existence 



De CCS I'ils avortons qui rampoiont sans defense. 



Pour qu'un etre anime vive et croisse en effet , 



II faut que la'nature, adievant son bienfait , 



Accoide ii no.s besoins des'organes flexibles , 



Et sur-tout qu'a leurs feux les deux sexes sensibles , 



Puissent en s'en.iammant s'attirer tour-a-tour , 



Et se multiplier dans le sein de I'amour. 



Mais' des fables aussi rejetons I'imposture. 

 Croirims-nous que Scylla, sous sa double ligure, 

 Ait fait entendre aux flots une aboyanle voix ? 

 Croiibris-nous qu'un Centalire ait pu joindre a-la-foi« 

 De riiomme et du coursier le contraire assemblage ? 

 Le cheval , a trois ans , danS la force de Tage , 

 Eondit sur la verdure , ou court dans les combats , 

 Tandis qu'uu foible enfant qui tremble k cbaque pas, 

 JS'ose quitter I'appui de la main maternelle , 

 Et la nuit , en revant , cherclu' encor la mammelle. 

 Des gernies si divers n'ont pu s'associer , 

 Et chaque etre en un mot forme un tout regulier. 

 11 ne pent renfermer qu'une seule semence. 



Si de I'affreux Centaure on admetl'^xislence, 

 L'ignorance et I'erreur vont pviblier encor 

 Qu'aulrefois dans les cbamps cnuloicnt des fleuves d'or; 

 Que les perles brilloient aux tirbres suspendues , 

 Qu'on vit rbomme elever sa lete dans K^s iiues, 

 Et des mersi, en trois pas, fruncbir Timmensit^ , 

 Comme ce Dieu des eaux par la fable invent^. 



Jadis au fond des bois nos ancetres sauvages 

 Des clxeues nourriciers habitoieat les ombrages. 



