Orlgine ct progr^s du, iangage _, etc. 173 

 teroi^nt et aveient une influence rnuluelle le? uns 

 ^iir les autres ; ils ont tons cede graduellement ia 

 place . TUX sons arbUraTes,a la prononciatlon cahne, 

 au stjle simple et a I'arraugement le plus clair. La 

 langue est done devenue plus correcte et plusexacte 

 dans les temps niodernes, mais aussi el!e est de- 

 Venue inoins frappante et moins animee. Dans son 

 ancien ^lat elle 6toit plus favorable a la pot-'*u^ et 

 a Peloqueiice; dans son etat aclucl , elle I'est davaii- 

 tage a la raison et a la t:liilosoplne. 



Origlnc et, progr^s de fikrlture, 



Avant Mni ce que j'avois k dire de la marc.be de 

 la langue, je vais parler de c-^He de 1'ecril.ure, dont 

 ii est na'urel que je m'occupe ensuite.; mai.> ce der- 

 nier art n'exlgera pas une aussi longue discussiou 

 que le premier. 



Apres le discours , lYcriture est incontestableinent 

 Part le plus utile que les bommes possedent. Ell» 

 fist ^^videmment uu periectionneiiient du discours, 

 elle doit done etre moiiis ancienne que lui. D'aboid 

 les lunnmes n'ont psnse qu]a se communiquer leurs 

 ptnsees les uns aux autrcs quand ils e/oient presets, 

 a i'aide des mots ou des sons qu'ils proferoient. En- 

 suite ils imaginercnt un aulre mojen de se I3B commu- 

 jiiquer mutuellement les uns aiix autres, lorsqu'ils 

 ^toient absens , par des marques ou des cnracteres , 

 iiiis sous Its j^eux, ce que nous sppelous ^ciifure. 



Les caracleri s ecrits sent de deux sortes. Its sent 

 ou des signes de cl o^es ou des signes de mots. Les 

 peuULurss, les lac^rogljphes et les ijial^olcs s^ut du 



