I "74 Ilistoire UttSraire, 



premier genre, cVst-a-dire , des signes de rlioses. 

 Les carnctcres alpbabeliques doiU se servent acluel- 

 leinenl tons "les Euro [;eens, sont du dernier genre, 

 c'est-a-dirc, des slg-ics dj mots. Cos deux especes 

 d'<^crilures sont d'mi gem-e esseiil'elleinenl diaerent. 

 Les peintures furent incoiitestablement le premier 

 essai vers I't'critiire. L'imitaliou est si naiureUe h 

 rhommc, que dans tous les ages et chez toutes les 

 nations, on a eraploj6 quelque mojen de copier ou 

 tracer la ressemblauce des objels sensibles. Ces 

 nioyens auront 6te bientot mis en usa-e par les 

 bommesj pour donner ^ ceux qui ctoient eioigncs, 

 quelque counoissancc imparfaite de ce qui ctoit ar- 

 rive, ou pour conserver la memoire des fails dont 

 ils vouioient perpeUier le. souvenir. C'est ainsi que, 

 pour marquer qu'im liomrae en avoit tu^ un autre, 

 on a trace la figure d\in individu etendu a terre, 

 et celle d'un autre etant debout a cote de' lui et te- 

 nant dans sa main une arme capable de donner la 

 mort. Nous voyons en erfct que, quand rAmeriqua 

 lilt decouvcrte , c'cloit la seuh^ espece d'ecritura 

 connue dans le rovauuie du Mexique. On dit que les 

 Me:;ic-nns avoieut transmit, par d^s peiutures liig^ 

 toriques, ie souvenir des evenemens les plus impor- 

 taijs de leur empire. Ce genre d'aunales doit cepen- 

 dant avoir et<^ tres-iraparfait , et les li a tons qui n'en 

 out pas d'autres, sont nccessairemeni tres-grossieres. 

 Le.> peinluves ne peuvent r-ipiesenter cjue les evene- 

 inens qui frappeiit les sens. E^lesne peuvent, tracer 

 la liaison de cds evenemens, ni decrire ces quality* 

 qui lie soul pas visibles aux jeuXj ni euiiu dpiuie^ 



