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^ par line mouclie^ la sagesse, par uue fourmi j Is vie- 

 toire, par iin faucoii \ uii enfant obclssant , par iine 

 clcogne ; nil liomnie evit^ ualverseil^menl, par uae 

 anguille 5 qu'ils slipposoient qirou ne trouvoit dans 

 la coaipagnie ci'aucun autre poisson. Quelquefois iis 

 joignoieiit eiisenibla deux ou un plus grand uom- 

 bre de ces caracleres Lierogjj^phiques, coT.me uu 

 serpent avec la tete d'uii faiicoii_, pour exprimer la 

 jiahire, et Dieu qui y preside. Mais comme beau-, 

 coup de ces proprIet6s des objets qu'ils {irenoierit 

 pour foiiyienieat de K urs iii(^ro^lyphes, etoieni: pu- 

 reraent imas^inaires, el comme les allusions qu'on en 

 tiroit etoieiit forc(^>es et ambiguesj comme la liaison 

 de leurs caracteres les rendoit encore plus obscurs, 

 et doit avoir exprime d'une mauiere tres-peu clalre 

 les liaisons et les ranporis des choses; cette especcJ 

 d'ecrilure n'a pn etre qu'euigmatique et e\tieme- 

 nient confuse, et elle n'a ete qu'un mojen ires-im- 

 parfait de repandre des coimoissances d'aucuu 

 genre. 



On a pr^-'endu que les liicrogljplies avoient ^te 

 imagines par les pretres Egjpliens pour caciier leurs 

 coiinoissances au vulgaire, et que c'etoit dans cette 

 Vue qu'ils avoient prefere ce proced^ a I'ccriture 

 alpliabetique 5 mais cette opinion tst certainement 

 line iTieprise. Les iiit^rogljplies furent incoiitestai.le- 

 jn^iit empioVes d'abcrd par n^cessitCj, et non par 

 tlloi\' ou pAr finesse ; et on ii'ea auroit jamais eu 

 rid('e , si Ici- caracteres alpiiab'tiques avoient c'te 

 i:oni)us. La nature de j^iiiV-nlioii nro'itre c!ai)Q'nent 

 c]ue ce fut uii de ces esiji* t^rojiiersj tcfitf'-s -.ouc 



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