^^^ UlUolre tUtdraire. 



s'instruire, et pour se communiquer lews pens&» 



les uns auM ai:ires. 



C'est a;;ssi c!e ceile nature que sont .les caracl^- 

 res ecrils qu'on emploie iusqi.'a ce jour clans lout 

 le va.ic ea.pire Ae ia Chine, les Ciuno.s nont 

 point a'alpl..abei: <les leltres ou des simples son* 

 composent lems n.ols ; n.ais chaque caraclere 

 rarticulier dent ils se serven, en ^crivant, s.gmfie 

 une idee ; c'est une marque qui tient Ueu d une 

 chose ou d'un objet : par consequent le nombre de 

 ces earaches doit i-.re immense; il do.t repondre 

 au nonibre total des objets on des idc^es qu ils on 

 occasion .d'exprimer, c'est-a-dire , au nombre total 

 des mots doni ils font usage dans le discours. II y 

 a plus ; il doit meme etre plus grand que le nombre 

 aL mots; «n mot pouvant signifier differen.es cho- 

 ses, suivant le ton avec lequel on le prononce. On 

 di, qu'ils ont soixante-dix miUe de ces caracteres 

 Merits. Xes lire et les ecrire parfaitement forme U- 

 tude de toute la vie; ce qui augmente beaucoup , 

 parrai eux,la difficult^ d'acqnerir des conuo.ssances, 

 et qui doit avoir considerablement retarde leurs pro- 

 ores dans toutes les sciences. 



11 y a eu diff^rentes opinions et on a beaucoup 

 dispute s«r I'origine de ces caracteres chino.s. Sm- 

 vant les idees les plus probables , I'&r.ttire chi- 

 Boise a com>v,enc^, comme l'^gypiienne,par des pe,n- 

 tures et des figures hi^roglyphiques. Ces figures 

 ayant iik dans la suite abregees dans leur forme, 

 pour qu'on pfit les tracer plus aisement, et leur 

 nombre ayant ^le eonsidC'rablement augment^, elle? 



