i8o Histolre lltleralre. 



leltres, ou a ce qu'on pent appeler I'c^criture, dans 

 le sens que nous donnons a ce terme. Tons les pi o- 

 C(^des que nous avons vus jiisqii'ici etoicut des fi- 

 gnes directs des clioses, et I'on \ry faisoit point 

 d'usage du mojen du sou ou des mots; c\'toit, ou 

 des si|^nes de represeniation, tels que les peinturcs 

 inexicaines, ou des signes par analogic, comme les 

 liieroglyplies egyptiens, ou des signes de convention, 

 comiiie les noeuds duPerou, les caracteres chinois 

 et les cblfTres arabes. 



A la fin, dans les differentes nations, les liommes 

 onl senti Pimperfeotion , l'amb'gu:te et I'ennui de 

 cbacun de cesmovens de commuiiiquer les uds avec 

 jes autres. lis couimencerent a considcrer qu'en em- 

 ployant des signes qui liondroient lieu non directe- 

 jnent des cboses , nriais des mots dont on se servoit 

 dans le discours pour nommer ces cboses , on en 

 retireroit un grand avantage; ils sentirent en outre, 

 en reflecbissant, que, quoique le nombre des mots 

 dans chauue Ian; ue fat ^ la v^ril6 ires-grand, ce- 

 pendant le nombre ^q^^ sons articules dont on se sert 

 pour composer ces mots, est fort petit en compa- 

 raison. Les memes sons simples reviennent et sont 

 repet(^s sans cesse;el ils sont combines ensemble de 

 d fferentes mariieres pour former toute cette vari^td 

 de mots que nous proferons. lis s'aviserent done 

 d*inventer des signes, non pour chaque mot en lui- 

 merae , mais encore pour cbacun de ces simples 

 sons que nous employo):s a former nos propres 

 mots; et en joignant ensemble un petit nombre de 

 ces sigues, ils vireut qu'on pouvoit exprimer dacs 



