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lee, est privc de ces houneurs que rendrulent en- 

 core a sa memo Ire (ous Ics amateurs des coiinois- 

 sances etudes sciences. II paroit, par les livres de 

 MoVsej.que cliez les Jtiifs et probablemeut chez !es 

 Egjpli' ns, riiiveiition dcs lettres est anterieure an 

 siecle c!e cet auleur. La tradition unlverselle cbez 

 les anciens , est qu'elles furent apportees dans la 

 Gnve par Cadmus le Phenicien, qui etoit conlem^ 

 porain de Josu6 , suivant le sjsteme ordinaire de 

 clironologie , et de David suivant celui de Newton. 

 Les Pheniciens n'elant pas conuus pour elre les 

 inventeurs d'ancun art on d'ancune science, qnoi- 

 que , par le mojen dc leur commerce (f-tendu, i!s 

 aient propage les decouverles faifes par les autres 

 nations 5 la conjecture la plus probable et la plus 

 uaturelJe sur les caract^^res alphabc'tiqucs , est qu'ils 

 pri'ent naissance en E^ypte , le premier rojaume 

 cjyilise snr lequel nous ajons qnelques details au- 

 *^^5";';\*l"^^'i^* '^ ^rande source des arts et de la po- 

 litinne cliez les anqiens. Dansceite contree, I'etude 

 favonts des caiaderes hierogljphiques avoit dirig6 

 beaucoup Pattention sur I'art dc Tecriture. On sait 

 (}ue leurs hierogljphes etoient entremclts de sjm- 

 boles abreged et dy signes arbilraires. Aussi, Platon 

 dans son. Plioedre, atlnbue-t-il expressement Tinven- 

 tion dps lettres a Teutb TEgyptien, qu'on presume 

 ^.^""^^Vif ^^' rberiAts ou le Mercure dcG Grecs. Plu- 

 sieui's anriens ont cependant affirm^ que Cadmus 

 lui-.meme, quoiqu'd ait passe de Plienicie en 

 Grece , avoit ele originairement de Thebes en 

 Fgypte. Ties-prjbablement Moise apporta avec lui 



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