Collection cfe Brcqu.i\;ny ef rfr du ThclL 3ig 

 laqne!leon dispute d- mii. Iong-iemi>s ; vonr pronver 

 quMj eut une noblesse de race ciiez les Francs des 

 leurorigiue/oi, cite I'auk ur ancien, cjui dirq„e ceife 

 iiaiiou ckoLSLssoit ses rocs dans la faniille La 

 plus noble: mais ce passage ne paroit pa^ devoir 

 s'enfen Ire d'uue noblesse de race, dont \e^ prt^- 

 rogaiives se seroient transmises avcc ie sam, : au 

 r oius DOS chartes ne nous oflTrent aucune irare da 

 celte noblesse li^rldi'taire el d'iji^tlfution puro.nenl 

 j'olilique. On ne la connut, parmi les JFrancs , qrje 

 sous les Carlovingiens; elle nefat fondc-e sur aucune 

 loi 5^ I'usage I'introduibit insen.^ibleiaeut lorsqne Its 

 dignif^s , drveuues Lereditaires, leshounsurs j fur.^nt 

 attaches : mais , par-tout et en (out temps ,"^Ie sou- 

 venir des beiles actioiis fit rejaillir un sentiment de 

 aespect sur les descendans de ceux qui sV^ioient dis- 

 lingMes par leur courage ou leurs vertus : on les nomnia 

 iwbics (en !a!in ncbUcs , nosclbUes), personik-s 

 com.ues, titre qui rappeloft les bauis fait* par lc.squds 

 ieursancelress'eloicni fait connoitre. Sous les Me ro- 

 vingicDs 5 les dignites;etoient conferees a de& Lngemis, 

 qui prenoient ie titre de grands {proccres)- mais 

 les dignitei et Ie titre, amovibles pendaat la vie da 

 ceux qui les possedoient, ne passoient k leur posic^- 

 rite que par la volonte du roi : aicisi ieurs enfaos ue 

 conservoient , a droit de nais.ance , aucune prero- 

 gative qui les mit au-dessus des autres i/2^<^/Zi^j ^;. . 



Les Charles de cetterace offrent peu da dt tails sur 

 les usaoes de la vie privee. Les ^diieuis en (irent 

 iv-anmoins trois articles, dont iU exposent i'obj:>t ea 

 ce5 ternies : « jo. Nous chercherous ce qui d'jixuj^ Ueu 



