Variétés de l'espèce humaine. 161 
Homère regardiit les hommes de sôn temps 
comme beaucoup inférieurs en force à ceux de lé 
poque de la guerre de Troye. Nous avons vu dans 
la minéralogie , qu’il fait agiter facilement une pierre 
énorme , par le vaillant Aja+, seul , et qu’il ajoute , 
deux hommes d'aujourd'hui auroient de la peine à la 
soulever { (x). c 
Il peusoit même que du temps de la guerre de 
Troye ils étoient déja dégénérés ! Plusieurs poïtes 
ont depuis adopté et répété cette opinion de la dé- 
gradation de l’espèce humaine (2). 
Les vieillards sur-tont ont, dans tous les âges 
vanté le temps passé ; aussi c’est par Nestor, le plus 
vieux des héros .de Parmée , qu'Homère fait louer 
les hommes des âges précédens (3). « Ecoutez» , dit-il 
à Achille et à Asainemnon enflammés de colère : 
« car vous êtes tous deux plus jeunes que moi ; j’ai 
» vécu jadis avec des one qui Pemportoient sur 
(1) Minéral. Homer. p. 13. - 
(2) Damnosa quid non imminuit dies ? 
Ætas parentum , pejor avis tulit 
Nos nequiores, mox daturos 
Progeniem vitiosiorem. 
Horat. III. 6. 16. 
Mais que n’alièrent pas les temps impitoyables ? 
Nos pères , plus méchans que n’étoient nos ayeux, 
Ont,eu pour successeurs des enfans plus eoupables 
Qui seront remplacés par de pires neveux. 
$ Trad, de la Motte. 
(3) Odyss. I. 258. 
Tome IF. L 
