236 | Bibli cographie. 
soit à cause des does marginales faites à la MATE 
ou dictées par quelques Savans , soit enfin parce qu’ils 
sont tirés-sur vélin, et qu’il n’en reste daus le com- 
merce de la librairie et dans les bibliothèques re- 
nommées que très-peu où point d'exemplaires. 
Représentans, vous ne devez rien épargner pour 
compléter la bibliotièque de la nation en ouvrage 
de touté espèce. Votre intention , en la protégeant, 
n'est-elle pas de faciliter aux citoyens nés avec du 
talent, mais disgraciés de la fortune , iles moyens 
de s'instruire ; et d’honorer le siècle de la liberté 
par des écrits lumineux et profonds ? 
La nation ne possède pas eucore toutes les pre= 
mières éditions des auteurs classirues , grecs ët latins, 
tirées à petit nombre, et devenues fort rares par une 
succession de pls de trois cents ans. Déja quel- 
ques-unes ont franchi les limites du territoire de la 
république. Lès biiliothèques étrangères, notam- 
ment celles d'Angleterre , les regardent comme leur 
plus bel ornement. La France a peut-être perdu 
Pespoir de les retrouver. Maïheur à quiconque ne 
sent pas tout le pri: des auteurs dont je parle ! «El 
» faut avoir les reins bien fermes, dit Montaigne, 
» pour entreprendre de marcher front à front avec 
» ces gens là. » Les premières éditions de leurs 
ouvrages sont très-essentielles à bien des égards. 
Mais ces sortes d’acquisitions exigent une grande cé- 
lérité de la part du souvernement. Les reculer par 
une fausse économie , c’est en redoubler les difi- 
cultés, et se condamner à des regrets superflus. 
No:s en avons un exemple assez frappant dans 
la première édition de l’histoire naturelle de Pline, 
