(Le das où fes progrès du génie. 279 
main, et ce qu’il importe réell” ment à l’homme de 
savoir, quelle émotion n’cprouveroit-on pas en la 
lisaut ! Et c’est-là ton ‘tal-nt, sage de Ghéronées 
Seul tu mérites cet éloge ; ; tout autre s écarte” des 
sentiers de la nature et de la morale. 
« Dans ce siècle de bonheur, à ‘ge de Pamour et de 
» l’innocence ; faussement nommé l’âge d’or, tout 
» mortel étoit grand, tout mortel étoit libre. 1/homme 
» ne s’occupoit qu’à parer la terre, qu’à aïder la 
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nâissance des fleurs. Le travail, le repos et la santé 
marchoient unis et se énnéiene la main, Le ciel 
distribuoit à tous un lot égal. Aucun vassal ne reiou- 
toit son seigneur ; aucun tyran ne faisoit trembler ses 
esclaves. 
« La muse de lhisto re n’osa jamais percer ces 
bois sacrés 3 l’imagination vive d’un barde exa'té 
peut seule peindre les charines de cette délicieuse 
existence. Peu m'importe qu’on bläme mon choix : 
Je vais où la sensibilité et imagination me condui= 
. sent ; toutes mes méditations tendent au ciel ; je sais 
assez des choses de la terre. 
» Je ne puis blâmer ton choïx , reprit le sage : 
l'imagination est riante et douce , maïs elle énerves 
et les maux réels de la vie demandent toute la vi- 
gneur d’une ame exercée à la patience et préparée 
à une lutte longue et pénible. L’œil ébloui par les 
rayons éclitans de la fiction, ne peut trouver de 
plaisirs dans la simple lumière de la vérité. Quels 
charmes lhistoire n’a-t-elle pas A lorsque , quitiant 
les désastres et.les tyrans, elle élève son vol jusqu’au 
prince débonvaire et pairioie , dont les travaux 
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